Uganda hat das erste KI-Rechenzentrum Afrikas eingeweiht, ein wegweisendes Projekt, das die digitale Souveränität stärken und die Abhängigkeit des Kontinents von ausländischen Servern verringern soll. Diese Einrichtung wird afrikanischen Institutionen, Forschern und Unternehmen eine verbesserte Kontrolle über ihre digitalen Vermögenswerte ermöglichen. Das von Synectics Technologies geleitete 1,2-Milliarden-Dollar-Projekt wird mit 100 Megawatt erneuerbarer Energie betrieben. Sein modulares Design ermöglicht zukünftige Erweiterungen, wobei die anfängliche Einführung voraussichtlich Mitte 2026 beginnen wird. Das Zentrum wird über mehrere Glasfaserrouten, redundante Transformatoren und fortschrittliche Automatisierung für Zuverlässigkeit verfügen.
Experten warnen, dass ohne lokale Kapazitäten die Risiken von Datenmissbrauch und schwacher Compliance mit der beschleunigten KI-Adaption zunehmen werden. Durch die Einbettung von Datenschutz- und Compliance-Frameworks wollen Synectics und seine Partner Vertrauen neben der Infrastruktur aufbauen. Diese KI-Fabrik, die mit erneuerbarer Energie betrieben wird, gilt als Katalysator für digitale Volkswirtschaften in Ostafrika und als Symbol für den Eintritt Afrikas in das Zeitalter der Vierten Industriellen Revolution. Die Initiative hat vier Hauptziele: Datenmanagement und -verarbeitung, Unterstützung für Forschung und Entwicklung, Funktion als Beratungszentrum und die Beherbergung eines KI-Exzellenzzentrums. Dieses Zentrum wird im Rahmen eines Build-Operate-Transfer-Modells eingerichtet und lokales Talent mit den Fähigkeiten ausstatten, die für die Verwaltung und Innovation innerhalb der Einrichtung erforderlich sind.
Die über 80 Hektar umfassende „digitale Stadt“ zielt darauf ab, ein Ökosystem für afrikanische Forscher zu schaffen, um KI-gesteuerte Innovationen lokal zu optimieren. Synectics Technologies entwickelt die Einrichtung in Partnerschaft mit Schneider Electric, Nvidia und Turner & Townsend. Obwohl Afrika eine große Bevölkerung hat, entfällt weniger als ein Prozent der globalen Rechenzentrumskapazität auf den Kontinent, wobei die meisten Daten im Ausland gehostet werden. Dies gibt Anlass zu Bedenken hinsichtlich Sicherheit, Souveränität und der Einhaltung von Datenschutzbestimmungen, insbesondere da viele afrikanische Nationen strengere Datenschutzgesetze erlassen. Wendy Cerutti von Turner & Townsend hob hervor, dass die Einrichtung internationalen Standards entspricht und Afrikas digitale Zukunft sichert. Sie betonte die Vorhersehbarkeit, Klarheit und Wirkung des Projekts, die mit den Netto-Null-Emissionszielen übereinstimmen.
Analysten prognostizieren, dass KI bis 2030 bis zu 1,5 Billionen US-Dollar zum BIP Afrikas beitragen könnte. Das Rechenzentrum soll den Kontinent als Zentrum für Forschung, Innovation und den Export von Fachkräften positionieren. Ifeanyi Odoh von Schneider Electric merkte an, dass ein Mangel an groß angelegter Infrastruktur bisher Hyperscale-Investitionen in Afrika abgeschreckt habe. Die USIO-Supercomputer-Einheit, die auf Nvidias Blackwell GPU-Plattform basiert, wird mit Unterstützung von NVIDIA entwickelt und ist darauf ausgelegt, riesige Datenmengen für verschiedene Anwendungen zu verarbeiten. Die Skalierbarkeit des Systems wird wissenschaftliche Forschung, das Gesundheitswesen, Biowissenschaften und die Hochschulbildung unterstützen und gleichzeitig afrikanische Sprachen und Datensätze bewahren.
Das Projekt, bekannt als Aeonian Project, soll seine erste Phase mit einem 15-MW-KI-Modul und dem 10-MW-USIO-Supercomputer im zweiten Halbjahr 2026 aufnehmen. Die volle Kapazität wird voraussichtlich bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2027 erreicht, wobei weitere Module bis 2028 schrittweise eingeführt werden. Das Projekt zielt darauf ab, kritische Rechenleistung innerhalb Afrikas zu halten und die Abhängigkeit des Kontinents von ausländischen Rechenzentren zu verringern, was es lokalen Institutionen ermöglicht, KI-Modelle zu entwickeln, die auf regionale Sprachen und Kontexte zugeschnitten sind. Ähnliche Initiativen entstehen auf dem gesamten Kontinent, wie die Pläne von Cassava Technologies für eine KI-Anlage in Südafrika. Der USIO-Supercomputer wird mit Unterstützung von NVIDIA, dem KI-Infrastrukturunternehmen MDCS.AI und dem belgischen Unternehmen Automation NV entwickelt und basiert auf der Blackwell GPU-Plattform von NVIDIA.