Ein mächtiger Sonnensturm, bekannt als „cannibal CME“, traf am 1. September 2025 auf das Erdmagnetfeld und sorgte für lebhafte Polarlichter, die in weiten Teilen Europas und Nordamerikas beobachtet werden konnten.
Der Sturm erreichte eine Stärke von G2 (moderat), ausgelöst durch eine M2.7-Sonnenfackel vom Sonnenfleck 4204 am 30. August 2025. Die besondere Konstellation, bei der ein schnellerer koronaler Massenauswurf (CME) einen langsameren einholt und verschmilzt, verstärkte die geomagnetische Aktivität. Der Sonnenwind erreichte Überschallgeschwindigkeiten von über 670 km/s, und das interplanetare Magnetfeld verstärkte sich auf 20-26 Nanotesla. Trotz dieser Werte blieb die Nord-Süd-Ausrichtung des Magnetfeldes (Bz) überwiegend nach Norden gerichtet, was die Gesamtdichte des geomagnetischen Sturms begrenzte.
Die in die Erdatmosphäre eindringende Energie ermöglichte dennoch faszinierende Himmelserscheinungen. Beobachter in Nordeuropa, Kanada und Teilen der nördlichen Vereinigten Staaten berichteten von lebhaften Polarlichtern. Stevo Howells aus Schottland beschrieb das Spektakel als „Wow, der Himmel leuchtete einfach pink und grün.“ Julie Winn in Northumberland, England, beobachtete die Nordlichter über den Whittledene Ponds und nannte es ein „wunderbares visuelles Erlebnis“. Der Fotograf Paul Appleby dokumentierte die Polarlichter über dem St. Mary's Lighthouse in Whitley Bay, England, und bezeichnete es als „die erste der Saison im Kasten“.
In Frankreich kommentierte Alexis Linant, der die Polarlichter über dem Puy de Dôme beobachtete: „Schade, es fing ziemlich gut an!“ In Kanada fing Jamie eine atemberaubende Zeitrafferaufnahme der Nordlichter über Grand Bend, Ontario, ein. Greg Gage aus West Virginia berichtete: „Der Labor Day endete hier mit einem Polarlichter-Spektakel.“ Leah Howard beobachtete die Aurora während eines Fluges südlich von Pittsburgh, Pennsylvania, und bemerkte eine „außergewöhnliche Aussicht“.
Der Fotograf Alex Resel fing rote Säulen aus North Dakota ein und teilte mit: „Schwache Aurora nordöstlich von Tower City, North Dakota, jetzt.“ Der Aurora-Jäger Igor Arkadiev bemerkte: „Trotz der hoch erwarteten Enttäuschung der CME mit überwiegend positivem Bz war die kurze frühe Nachtdarstellung immer noch eine Freude zu beobachten.“ Diese Ereignisse unterstreichen die dynamische Natur der Sonnenaktivität und ihre Auswirkungen auf die Magnetosphäre der Erde.
Die NASA und das UK Met Office hatten prognostiziert, dass die Aktivität G2 bis G3 erreichen könnte, mit der Möglichkeit von G4 (schweren) Bedingungen, was die Sichtbarkeit der Polarlichter bis in südlichere Breitengrade wie New York und Illinois ermöglichte. Die Aktivität war besonders stark um den 2. September herum, was mit dem Herbstäquinoktium zusammenfiel, einer Zeit, in der die geomagnetische Aktivität tendenziell zunimmt.