In Frankreich, im Département Ain, nahe der heutigen Stadt Izernore, haben Archäologen des Nationalen Instituts für präventive archäologische Forschung (Inrap) die Überreste einer antiken Holzverarbeitungswerkstatt freigelegt, deren Existenz auf etwa zweitausend Jahre zurückdatiert wird. Die Ausgrabungen fanden auf dem Gelände des Chemin de Trabouillet statt. Diese Stätte ist Teil der Untersuchung der antiken Stadt Isarnodurum (lat. Isarnodurum), die während der römischen Kaiserzeit ein bedeutendes Zentrum in Gallien darstellte.
Sohle aus Ahornholz, entspricht Größe 29, d. h. für ein Kind im Alter von 5–6 Jahren. • © Флорио, Inrap
Die Archäologen bargen hölzerne Artefakte und Konstruktionselemente, die dank außergewöhnlicher Umstände überdauert hatten: stehendes Wasser und die völlige Dunkelheit in den Schächten. Der Großteil der Fundstücke wurde aus vier alten Brunnen innerhalb des Werkstattbereichs geborgen. Diese einzigartige Konservierung ermöglichte es, organische Materialien zu erhalten, die sonst verrottet wären.
Einer der Brunnen. • © Флор Жиро, Inrap
Zu den geborgenen Objekten gehörten Kämme, kleine Kästchen, Bestandteile von Schuhen und hölzerne Schreibtafeln. Diese Ansammlung von Objekten ermöglichte es den Wissenschaftlern festzustellen, dass es sich hierbei nicht um eine gewöhnliche Wohnstätte handelte, sondern um eine spezialisierte Handwerksmanufaktur, in der Fachleute hochwertige Holzwaren herstellten.
Dekorative Wandlampen aus Buchsbaum (Durchmesser 7,4 cm). • © Флор Жиро, Inrap
Die Analyse der Funde zeigte, dass die Handwerker vorrangig mit Buchsbaum arbeiteten, aber auch Esche, Ahorn und Haselnuss verwendeten. Die Nutzung verschiedener Holzarten erlaubte die Fertigung sowohl robuster als auch dekorativer Gegenstände. Gefundene Rohlinge, Abfälle vom Drechseln und nahezu fertige Produkte belegen das hohe Niveau der handwerklichen Kunst. Dies deutet darauf hin, dass die Werkstatt nicht nur die lokale Bevölkerung versorgte, sondern möglicherweise auch administrative Strukturen oder den Handel belieferte.
Besondere Aufmerksamkeit verdienen die Schreibtafeln: Die Archäologen entdeckten nicht weniger als fünfzehn Fragmente. Darunter befanden sich sowohl Übungshefte als auch offizielle oder kommerzielle Dokumente. Einige dieser Tafeln weisen Tintenreste auf, was die Vermutung nahelegt, dass sie zur Führung von Aufzeichnungen in der Stadt dienten und möglicherweise direkt vor Ort aus lokalem Holz gefertigt wurden. Dies eröffnet eine seltene Gelegenheit, die Details der alltäglichen schriftlichen Tätigkeiten der Bewohner der antiken Stadt zu erforschen.
Von großem Wert sind ebenfalls die hölzernen Kinderschuhunterlagen. Eine davon, mit der modernen Schuhgröße 29, war für ein Kind im Alter von 6 bis 7 Jahren bestimmt. Sie repräsentierte den Schuhtyp Sculponae – gekennzeichnet durch eine Holzsohle und ein Obermaterial aus Leder.
Eine zweite Unterlage, die Größe 27 aufwies, war für ein Kind zwischen 4 und 5 Jahren konzipiert. Diese besaß Öffnungen für einen Riemen und ähnelte somit einer antiken Sandale. Solche Entdeckungen gewähren einen tiefen Einblick in den Alltag der jüngsten Stadtbewohner, dessen Details bei archäologischen Ausgrabungen nur selten erhalten bleiben.
Nach der Bergung aus den Brunnen wurden die Objekte einer sorgfältigen Untersuchung durch die Spezialisten des Inrap unterzogen und anschließend im Labor ARC-NucléART in Grenoble stabilisiert. Dieser Prozess war entscheidend, um die organischen Materialien und die feinen Bearbeitungsdetails zu konservieren, einschließlich der Spuren von Werkzeugen und sogar der Fingerabdrücke der Handwerker.
Die Freilegung der Werkstatt in Izernore bietet eine einmalige Chance, das Leben und Können römischer Handwerker zu beleuchten. Die lokalen Archäologen und das Museum von Izernore haben gemeinsam die Ausstellung „Brunnen des Wissens: 240 Jahre Ausgrabungen in Izernore“ organisiert. Diese Präsentation der seltenen Funde läuft vom 21. September 2025 bis zum 31. Dezember 2026 und hilft dabei, das Bild einer Stadt zu rekonstruieren, in der das Wissen und die Fertigkeiten gewöhnlicher Meister über Generationen weitergegeben wurden.