Archäologen, die eine Begräbnisstätte in Huaca Cao Viejo im Norden Perus untersuchen, haben menschliche Überreste entdeckt, die auf ein ungewöhnliches Opferritual hinweisen. Die Überreste von zwei Jugendlichen, die eng mit den Erwachsenen verwandt waren, mit denen sie bestattet wurden, wurden gefunden, was auf eine familiäre Verbindung in diesen Opfern hindeutet.
Diese Teenager wurden vor etwa 1.500 Jahren während eines andinen Begräbnisritus geopfert. Genetische Forschungen haben ihre Beziehungen zu den Erwachsenen bestätigt, was ein zuvor nicht dokumentiertes Ritual mit Familienmitgliedern markiert, wie von Live Science berichtet.
Die Studie konzentriert sich auf die Moche-Kultur, die an der Nordküste Perus von 300 bis 950 n. Chr. florierte. Bekannt für ihre aufwendigen Zeremonien und Menschenopfer an Götter hinterließen die Moche zahlreiche archäologische Stätten, doch wenig Beweise deuteten zuvor auf opfernde Praktiken mit nahen Verwandten hin.
Mitautor Lars Fehren-Schmitz, Archäogenetiker an der Universität von Kalifornien in Santa Cruz, erklärte: "Dies ist der erste genetische Beweis für familiäre Bindungen zwischen Opfern und den Bestatteten. Es gab keine vorherigen Beweise, die darauf hindeuteten, dass nahe Verwandte oder jugendliche Angehörige geopfert wurden, wie wir beobachteten."
Die Funde stammen aus dem Begräbnisplatz Huaca Cao Viejo, einer Pyramidenstruktur, die 2005 entdeckt wurde. In der Grabstätte befinden sich sechs Personen, darunter eine hochgestellte Moche-Frau, die als Señora de Cao bekannt ist, sowie drei Männer und zwei Jugendliche, ein Junge und ein Mädchen, die mit Pflanzenfaserseilen erdrosselt wurden.
Genetische Analysen ergaben, dass das Mädchen die Nichte von Señora de Cao war, während die beiden Männer wahrscheinlich ihre Brüder waren. Einer dieser Männer wurde als der Vater des geopferten Mädchens identifiziert. Der jugendliche Junge, der ebenfalls erdrosselt wurde, war der Sohn eines der Brüder von Señora de Cao. Dies ist der erste Beweis für einen Sohn, der von seinem Vater in den Moche-Begräbnisriten geopfert wurde.
Der Inhalt der Grabstätte deutet auf eine einzigartige Form des persönlichen rituellen Opfers hin, die sich von den öffentlichen Ritualen unterscheidet, die typischerweise mit den Moche assoziiert werden. Fehren-Schmitz bemerkte, dass das Erdrosseln als eine würdige Art angesehen werden könnte, hochgestellte Personen zu ehren. Die genauen Gründe für die familiären Opfer bleiben jedoch unklar. Der Anthropologe Jeffrey Quilter von der Harvard-Universität vermutet, dass interne Konflikte oder politische Motive diese Zeremonien beeinflusst haben könnten.
Zukünftige Forschungen zielen darauf ab, herauszufinden, ob familiäre Opfer eine weit verbreitete Tradition waren und die zugrunde liegenden sozialen Dynamiken zu untersuchen, die diese Rituale prägten. Diese Studie bereichert nicht nur unser Verständnis der Moche-Kultur, sondern wirft auch breitere Fragen zur Rolle von Familie und Macht in den alten Anden-Gesellschaften auf.