Ein neuer DNA-Test bietet eine schnelle und zuverlässige Möglichkeit, zwischen Shahtoosh und Pashmina zu unterscheiden, was sowohl Kunsthandwerkern als auch Naturschutzbemühungen zugutekommt.
Das Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB) in Hyderabad hat eine bahnbrechende DNA-Diagnosetechnologie zur Identifizierung von Shahtoosh- und Pashmina-Schals entwickelt. Diese innovative Methode extrahiert DNA aus Säugetierhaarschäften, ohne den Schal zu beschädigen. Dies hilft, den illegalen Shahtoosh-Handel zu bekämpfen und die indische Pashmina-Industrie zu unterstützen.
Die Pashmina Exporters and Manufacturers Association wandte sich 2021 an das CCMB, da es Probleme mit bestehenden Shahtoosh-Erkennungsmethoden gab. Aktuelle Methoden wie die Mikroskopie sind zeitaufwändig und können zu Exportverzögerungen führen. Diese Verzögerungen wirkten sich erheblich auf die Pashmina-Exporte aus, die von 305 Crore Rupien in 2018-19 auf 166 Crore Rupien in 2021-22 sanken.
Der neue DNA-Test begegnet diesen Herausforderungen, indem er eine narrensichere und schnelle Lösung bietet. Er kann in jeder Phase der Pashmina-Lieferkette angewendet werden. Der Test identifiziert einen einzigartigen Primer, eine spezifische DNA-Sequenz, die im Chiru (Tibetantilope), der Quelle der Shahtoosh-Wolle, vorhanden ist. Dies ermöglicht eine genaue Identifizierung selbst weniger Chiru-Haarsträhnen.
Das CCMB-Team bewältigte die Herausforderung der DNA-Extraktion aus verarbeiteter Wolle, indem es sich auf mitochondriale DNA (mtDNA) konzentrierte. Obwohl mtDNA schwieriger zu analysieren ist als nukleare DNA, gelang es dem Team, einen Chiru-spezifischen Primer zu identifizieren. Der Test ist jetzt im CCMB gegen eine geringe Gebühr erhältlich, wobei eine Ausweitung auf Srinagar geplant ist.
Diese DNA-Technologie bietet einen erheblichen Vorteil, da sie eine zuverlässige und effiziente Methode zur Identifizierung von Shahtoosh bietet. Dies schützt echte Pashmina-Produzenten vor unberechtigten Anschuldigungen und unterstützt den Schutz gefährdeter Tibetantilopen. Die Technologie trägt auch dazu bei, die jahrhundertealte Tradition des Pashmina-Webens in Kaschmir zu bewahren.