Die Entdeckung von Fossilien alter Meeresalgen liefert entscheidende Einblicke in die Evolution von Landpflanzen und legt nahe, dass ihre Ursprünge möglicherweise früher als bisher angenommen in marinen Umgebungen liegen, was unser Verständnis der Lebensgeschichte verbessert.
Wissenschaftler haben Fossilien von *Tarimochara miraclensis*, einer Art von Charophyceae-Algen, in marinen Kalksteinen gefunden, die auf ein Alter von 453 bis 449 Millionen Jahren datiert werden. Dieser Fund stellt die langjährige Annahme in Frage, dass Charophyceae, die als Vorfahren der Landpflanzen gelten, in dieser Zeit ausschließlich Süßwasserorganismen waren. Die Entdeckung deutet darauf hin, dass wichtige evolutionäre Entwicklungen in marinen Umgebungen stattfanden.
Die Morphologie der Alge, einschließlich verkalkter Zellwände und komplexer Fortpflanzungsorgane, stimmt mit modernen Charophyceae überein. Dies deutet darauf hin, dass die Kanalisierung der Meiose - der Prozess, der die Bildung von haploiden Sporen aus diploiden Zellen sicherstellt - sich möglicherweise in marinen Vorfahren entwickelt hat. Diese Entdeckung kalibriert die evolutionäre Zeitleiste neu und legt nahe, dass sich komplexe Charophyceen-Linien in marinen Umgebungen diversifizierten, bevor Landpflanzen auftauchten.
Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung mariner Umgebungen für die frühe Evolution von Pflanzen. Die Entdeckung ermutigt zur weiteren Erforschung ähnlicher Sedimentbecken, wodurch möglicherweise weitere Übergangsformen aufgedeckt werden. Das Verständnis der Anpassungen dieser frühen Algen kann Modelle der Pflanzen-Genom-Evolution und -Resilienz informieren und wertvolle Einblicke in die Ursprünge des Lebens auf der Erde bieten.