J2245+3743: Schwarzes Loch strahlt mit der Kraft von 10 Billionen Sonnen – Ein neuer Helligkeitsrekord

Das astronomische Fachgebiet hat ein Ereignis registriert, das die Grenzen der beobachtbaren kosmischen Leistung neu definiert: die hellste und am weitesten entfernte Strahlung, die jemals von einem Schwarzen Loch erfasst wurde. Dieser gigantische Energieausstoß, dessen Leuchtkraft der von zehn Billionen Sonnen entspricht, stammt aus dem aktiven Galaxienkern (AGN) J2245+3743. Dieses Objekt ist etwa 10 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Beobachtung dieses Phänomens liefert uns einen tiefen Einblick in die kosmische Vergangenheit. Es handelt sich hierbei um ein Echo von Geschehnissen, die sich in der Frühphase des Universums ereigneten, zu einer Zeit, als das Licht gerade erst seinen langen Weg zu uns begann.

Erste Anzeichen dieser bemerkenswerten Anomalie wurden bereits im Jahr 2018 entdeckt. Die entscheidenden Daten stammten dabei aus zwei wichtigen Quellen: der Zwicky Transient Facility (ZTF) des Palomar-Observatoriums, das zum California Institute of Technology (Caltech) gehört, sowie dem Catalina Real-Time Transient Survey. Über einen Zeitraum von nur wenigen Monaten stieg die Helligkeit der Quelle dramatisch um das Vierzigfache an. Sie erreichte einen Spitzenwert, der den bisher bekannten Rekord für einen ähnlichen Ausbruch um das Dreißigfache übertraf.

Matthew Graham von Caltech, der Hauptautor der wissenschaftlichen Untersuchung, hob hervor, dass die Energiebilanz dieses Objekts in ihrer Dimension völlig einzigartig ist und sich fundamental von allen zuvor untersuchten aktiven Galaxienkernen unterscheidet. Die wahrscheinlichste Erklärung für dieses außergewöhnliche Phänomen ist ein sogenanntes Tidal Disruption Event (TDE). Bei einem TDE wird ein Stern durch die immense Gravitationskraft des supermassereichen Schwarzen Lochs zerrissen, weil er dessen Ereignishorizont zu nahekommt.

Basierend auf den Berechnungen der Forscher verfügt das Schwarze Loch in J2245+3743 über eine beeindruckende Masse von ungefähr 500 Millionen Sonnenmassen. Die Wissenschaftler schätzen, dass in diesem speziellen Fall ein Stern verschlungen wurde, dessen Masse die der Sonne um mindestens das Dreißigfache überstieg. J2245+3743 stellt somit ein außergewöhnliches kosmisches Labor dar. Es übertrifft den vorherigen Rekordhalter, der unter dem Spitznamen „Scary Barbie“ bekannt wurde, um das Dreißigfache an Intensität.

Die Einzigartigkeit dieser Beobachtung liegt jedoch nicht nur in ihrer schieren Größenordnung, sondern auch in der Art und Weise, wie wir sie wahrnehmen: Aufgrund der kosmologischen Zeitdilatation, die durch die stetige Expansion des Universums verursacht wird, beobachten wir diesen gewaltigen Kataklysmus in einer Art Zeitlupenmodus. Matthew Graham verglich den andauernden Prozess anschaulich mit einem „Fisch, der auf halbem Weg im Rachen eines Wals stecken geblieben ist“, um zu verdeutlichen, dass die vollständige Verschlingung des Sterns noch nicht abgeschlossen ist. Die sieben Jahre, die für Beobachter auf der Erde seit der Entdeckung vergangen sind, entsprechen aufgrund der Dilatation lediglich zwei Jahren im System des Schwarzen Lochs selbst. Die detaillierte Untersuchung solcher extremen Ereignisse eröffnet neue und wichtige Perspektiven, um zu verstehen, wie supermassereiche Schwarze Löcher die Entstehung und Entwicklung ganzer Galaxien formen und steuern.