Ein bedeutender Fund hat die Küste Floridas erneut in den Fokus der Schatzsucher gerückt. Über 1.000 Gold- und Silbermünzen, geschätzt auf rund eine Million US-Dollar, wurden aus dem Wrack der spanischen Schatzflotte von 1715 geborgen. Die Entdeckung gelang Kapitän Levin Shavers und seiner Crew an Bord der "M/V Just Right", die im Auftrag von Queens Jewels, LLC, operierten. Dieses Unternehmen besitzt die exklusiven Bergungsrechte für diese Wracks. Die Bergungsarbeiten sind in Sebastian ansässig und werden unter staatlicher Aufsicht und nach archäologischen Richtlinien durchgeführt. Die geborgene Kollektion umfasst 1.051 Silbermünzen, bekannt als "Reales" oder "Stücke von Acht", sowie fünf seltene Goldmünzen, die "Escudos" genannt werden. Diese Münzen stammen aus spanischen Kolonien in Mexiko, Peru und Bolivien und viele tragen noch deutliche Prägungen und Jahreszahlen, die Einblicke in das Goldene Zeitalter des Spanischen Reiches gewähren.
Die Münzen, die über Jahrhunderte unter Sand und Meer verborgen lagen, deuten darauf hin, dass sie einst Teil einer einzigen Truhe waren, die durch die Gewalt des Hurrikans von 1715 zerbrach und ihre wertvolle Fracht verstreute. Kapitän Shavers wies darauf hin, dass frühere Entdeckungen auf das Potenzial für weitere große Münzverstecke in der Nähe hingedeutet haben, wobei er frühere Bergungsoperationen anführte, die Truhen mit zahlreichen Jutesäcken, die jeweils etwa 1.000 Münzen enthielten, zutage förderten. Die spanische Schatzflotte von 1715, auch bekannt als "Plattenflotte", bestand aus elf Schiffen, die von Havanna nach Spanien unterwegs waren, als sie am 31. Juli 1715 von einem verheerenden Hurrikan vor der Küste Floridas überrascht wurden. Schätzungen zufolge ging dabei ein Schatz von rund 400 Millionen US-Dollar verloren, und es kamen 700 bis 1.000 Menschen ums Leben, was diese Katastrophe zu einer der größten maritimen Tragödien Amerikas macht.
Die Region, bekannt als Floridas "Treasure Coast", erstreckt sich über die Countys Indian River, St. Lucie und Martin und ist seit langem für Funde aus dieser Flotte bekannt. Sal Guttuso, Direktor für operative Angelegenheiten bei Queens Jewels, betonte die historische Bedeutung des Fundes: "Jede Münze ist ein Stück Geschichte, ein greifbares Bindeglied zu den Menschen, die während des Goldenen Zeitalters des Spanischen Reiches lebten, arbeiteten und segelten." Die Entdeckung einer so großen Anzahl von Münzen bei einer einzigen Bergungsaktion wird als äußerst selten und außergewöhnlich bezeichnet; ein vergleichbarer Fund dieser Größenordnung ereignete sich zuletzt 1990, laut Michael Perna, einem professionellen Bergungsexperten bei Queens Jewels.
Nach geltendem Recht in Florida werden die geborgenen Münzen zunächst konserviert und katalogisiert, bevor sie dem U.S. District Court für den Southern District of Florida vorgelegt werden. Der Bundesstaat erhält 20 Prozent des Schatzes, während die restlichen 80 Prozent unter den Bergungscrews aufgeteilt werden. Queens Jewels plant, ausgewählte Artefakte in lokalen Museen auszustellen, um der Öffentlichkeit die Verbindung zur maritimen Geschichte Floridas zu ermöglichen. Mindestens fünf der elf Schiffe der Flotte von 1715 sind noch unentdeckt.