Eine neue Studie, veröffentlicht am 3. Oktober 2025 im Journal "Nature Geoscience", zeigt besorgniserregende Veränderungen in der Antarktis auf. Der Titel der Studie lautet "The Greenlandization of Antarctica". Forscher des Dänischen Meteorologischen Instituts (DMI), der Technischen Universität Dänemark und der University of Leeds haben festgestellt, dass sich der Kontinent in einer Weise verändert, die an Grönland vor zwei bis drei Jahrzehnten erinnert. Dies äußert sich im Kollaps von Eisschelfen und einer beschleunigten Gletscherschmelze.
Ruth Mottram, Klimatologin am DMI, erklärt, dass die Auswertung zahlreicher Forschungsergebnisse und Satellitenbeobachtungen darauf hindeutet, dass die Antarktis sich allmählich einer Form annähert, die Grönland vor zwanzig bis dreißig Jahren ähnelte. Wissenschaftler beobachten schrumpfende Eisschelfe, eine beschleunigte Gletscherbewegung in Richtung Meer und das Verschwinden von Meereis. Diese Phänomene sind von immenser Bedeutung, da die südlichen Eismassen ein erhebliches Potenzial für den globalen Meeresspiegelanstieg bergen. Seit den 1990er Jahren hat die Antarktis bereits etwa sieben Millimeter zum globalen Meeresspiegel beigetragen. Während das Abschmelzen des grönländischen Eises lange Zeit als Symbol des Klimawandels galt, wären seine Folgen für den Meeresspiegel weniger gravierend als die der Antarktis, insbesondere für tief liegende Länder wie Dänemark. Ein Kubikmeter Eis, der in der Antarktis schmilzt, verursacht einen größeren Meeresspiegelanstieg als die gleiche Menge aus Grönland, da das Schmelzwasser nicht gleichmäßig über die Erde verteilt wird.
Der Kollaps des westantarktischen Eisschilds allein könnte zu einem Meeresspiegelanstieg von über 16 Fuß (etwa 4,8 Meter) führen, was dramatische Folgen für Dänemarks Küsten und Infrastruktur hätte. Diese Erkenntnisse decken sich mit den Schlussfolgerungen einer Konferenz der Royal Society vom 29. bis 30. September 2025 in London, die sich mit den globalen Auswirkungen extremer Klimabedingungen in Polarregionen befasste und die Frage aufwarf, ob die Antarktis einen Kipppunkt erreicht. Wissenschaftler warnten dort vor deutlich schnelleren Veränderungen in der Antarktis seit 2016 und deren globalen Konsequenzen.
Professor Michael Meredith, Ozeanograph , äußerte seine Besorgnis und betonte, dass sich die Antarktis schneller entwickle, als man es sich vorgestellt habe. Er unterstrich die dringende Notwendigkeit, Emissionen zu reduzieren und die Widerstandsfähigkeit zu stärken, um gefährliche Schwellenwerte zu vermeiden. Das Treffen der Royal Society hob hervor, dass vergangene Warmzeiten einen raschen antarktischen Eisverlust und einen Meeresspiegelanstieg von mehreren Metern innerhalb von Jahrhunderten oder sogar Jahrzehnten ausgelöst haben, eine deutliche Warnung für die Zukunft. Die jüngsten extremen Veränderungen in der Antarktis spiegeln die Muster wider, die zuvor in Grönland beobachtet wurden, was die Notwendigkeit unterstreicht, die globalen Emissionen und die Erwärmung umgehend zu reduzieren, um einen noch größeren Meeresspiegelanstieg zu verhindern. In den letzten zwei Jahren hat die Antarktis beispiellose extreme Phänomene im Zusammenhang mit dem Klimawandel erlebt, darunter außergewöhnlich niedriges Wintermeereis und beschleunigte Eisschmelze. Zum Beispiel erreichte das antarktische Wintermeereis im Jahr 2025 seinen drittniedrigsten Stand seit fast einem halben Jahrhundert, ein deutlicher Indikator für die Erwärmung des Planeten. Dieser Trend, der sich deutlich von den Mustern vor 2016 unterscheidet, wird der Vermischung warmer globaler Meeresströmungen mit antarktischen Gewässern zugeschrieben. Die Auswirkungen dieses schrumpfenden Meereises sind tiefgreifend, da der Verlust reflektierender Eisoberflächen es dunklerem Ozeanwasser ermöglicht, mehr Wärme aufzunehmen, was die Erwärmung beschleunigt und das Eisschild potenziell destabilisiert. Insbesondere das Westantarktische Eisschild enthält genug Eis, um den globalen Meeresspiegel um über 16 Fuß zu erhöhen, und Wissenschaftler warnen, dass diese Region möglicherweise einen kritischen Kipppunkt erreicht. Darüber hinaus kann das Schmelzen der antarktischen Eisschilde Süßwasser freisetzen, das Meeresströmungen beeinflussen und zu unvorhersehbaren Veränderungen in globalen Klimasystemen führen kann.