Archäologen haben auf Sizilien ein faszinierendes Mosaik aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. freigelegt, das eine Fußbekleidung zeigt, die verblüffende Ähnlichkeiten mit modernen Flip-Flops aufweist. Die Entdeckung wurde am 4. August 2025 vom Archäologischen Park der Villa Romana del Casale bekannt gegeben. Diese Villa, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und sich in der Nähe von Piazza Armerina befindet, ist bekannt für ihre umfangreichen Mosaike, die einen tiefen Einblick in das Leben der römischen Oberschicht gewähren.
Das neu entdeckte Mosaik wurde im Frigidarium, dem Kaltbadebereich des südlichen Badekomplexes der Villa, gefunden. Es ist Teil einer größeren künstlerischen Komposition und unterstreicht die hohen künstlerischen und architektonischen Standards der Villa. Neben der sandal-ähnlichen Darstellung wurden auch eine Mosaikinschrift und drei intakte Säulen mit Kapitellen ausgegraben. Die Villa Romana del Casale gilt als herausragendes Beispiel für eine spätrömische Villa und ist ein wichtiges Zentrum für archäologische Forschung.
Die Ausgrabung, die während der vierten Auflage der internationalen ArchLabs Summer School unter der Leitung von Professor Isabella Baldini stattfand, brachte über 40 Studenten und Forscher aus elf Ländern zusammen. Diese internationale Zusammenarbeit bot den Teilnehmern praktische Erfahrungen in Ausgrabung, digitaler Dokumentation und Materialanalyse und hob die Bedeutung der Villa als Feldlabor für die archäologische Ausbildung hervor.
Römische Sandalen, bekannt als "Soleae", waren einfache Fußbekleidungen, die oft im Haus getragen wurden und einem modernen Zehentrenner ähnelten. Im Gegensatz dazu waren "Calcei" geschlossene Schuhe, die den gesamten Fuß umschlossen. Die Entdeckung in Sizilien deutet darauf hin, dass ähnliche einfache Fußbekleidungen bereits in der Spätantike verbreitet waren und möglicherweise als praktische Alltagsschuhe dienten. Die Tatsache, dass vergleichbare Darstellungen auch in anderen römischen Bädern gefunden wurden, deutet auf eine breitere Verbreitung dieses Motivs im Römischen Reich hin.