Alamosaurus-Funde in New Mexico: Dinosaurier florierten bis zum Asteroideneinschlag

Jüngste, aufsehenerregende paläontologische Funde im Naashoibito Member des San Juan Basin im Nordwesten von New Mexico werfen ein neues Licht auf die letzten Augenblicke der nicht-vogelartigen Dinosaurier. Diese ausgegrabenen Überreste zeichnen das Bild eines komplexen und florierenden Ökosystems, das unmittelbar vor dem katastrophalen Massenaussterben vor 66 Millionen Jahren existierte. Diese Entdeckung stellt die lange vorherrschende Auffassung in Frage, wonach die Dinosaurierpopulationen bereits vor dem kosmischen Einschlag einen allgemeinen Niedergang erlebten.

Während im nördlichen Nordamerika, bekannt durch Formationen wie die Hell Creek Formation, Arten wie der gehörnte Triceratops und der Entenschnabel-Dinosaurier Edmontosaurus beheimatet waren, lieferte die Fundstelle im südlichen New Mexico Beweise für den riesigen Alamosaurus. Dieser Sauropode zählt zu den größten Lebewesen, die jemals auf der Erde wandelten. Schätzungen zufolge erreichte er eine Länge von nahezu 30 Metern (100 Fuß) und ein Gewicht von über 30 Tonnen.

Dass ein derart gewaltiger Pflanzenfresser in den südlichen Regionen bis kurz vor dem Chicxulub-Einschlag gedieh, deutet auf eine robuste regionale Vitalität hin. Dies steht im klaren Widerspruch zu der Vorstellung einer kontinentalen Schwäche oder eines allgemeinen Verfalls der Spezies. Dr. Andrew Flynn, Assistenzprofessor an der New Mexico State University und federführender Autor der Studie, betonte, dass die gesammelten Daten stark darauf hindeuten, dass diese majestätischen Kreaturen in den südlichen Breitengraden Nordamerikas aktiv florierten, bevor das Aussterbeereignis eintrat.

Um das Alter der Fossilien exakt zu bestimmen, setzte das Forschungsteam hochentwickelte chronologische Methoden ein, darunter die magnetische Polaritätsstratigraphie und die radiometrische Datierung. Ihre Analyse grenzte die Beweise auf ein enges Zeitfenster von 380.000 Jahren unmittelbar vor der Kreide-Tertiär-Grenze ein. Diese akribische Datierungsarbeit, die in der Studie mit dem Titel "Late-surviving New Mexican dinosaurs illuminate high end-Cretaceous diversity and provinciality" detailliert beschrieben wird, erschien am 23. Oktober 2025 in der Fachzeitschrift Science.

Die Untersuchung unterstreicht, dass die Welt der Dinosaurier keineswegs monolithisch war. Sie offenbart vielmehr unterschiedliche regionale Faunen, die jeweils ihren eigenen Verlauf nahmen, bevor der globale Reset erfolgte. Die Erforschung dieser südlichen Ökosysteme enthüllt ein reichhaltigeres und widerstandsfähigeres Lebensgeflecht, als man es für diese Endzeit angenommen hatte. Die Erzählung verschiebt sich somit von einem langsamen Verfall hin zu einem plötzlichen, dramatischen Ende, das durch überwältigende externe Kräfte verursacht wurde.