Turtle Back Zoo eröffnet 10.000 Quadratfuß großes Zentrum für Tierwohl mit öffentlicher Einsichtnahme

Das Turtle Back Zoo in West Orange, New Jersey, hat im April 2025 das Barry H. Ostrowsky Animal Wellness Center offiziell in Betrieb genommen. Die hochmoderne Einrichtung erstreckt sich über eine Fläche von 10.000 Quadratfuß und dient als zentraler Knotenpunkt für den Zoo-Betrieb, um die Versorgung der Tiere zu optimieren und gleichzeitig die Anforderungen der Association of Zoos and Aquariums (AZA) sowie des USDA zu erfüllen. Die Namensgebung erfolgte zu Ehren von Barry H. Ostrowsky, dem ehemaligen Präsidenten und CEO von RWJBarnabas Health.

Ein wesentliches Merkmal der architektonisch von der Umgebung inspirierten Anlage ist die Schaffung einer bemerkenswerten Transparenz in der tierärztlichen Versorgung. Ein Behandlungsraum ist durch eine großflächige Panzerglasscheibe für die Öffentlichkeit einsehbar gestaltet. Darüber hinaus ermöglichen Kameras in den Operationssälen den Besuchern, Eingriffe in Echtzeit von Aussichtsplattformen aus zu verfolgen. Dieses Design fördert das Verständnis der Besucher für die hohen Pflegestandards im Zoo und positioniert das Turtle Back Zoo in einer kleinen Gruppe von US-Zoos, die Einblicke in veterinärmedizinische Behandlungen gewähren.

Die neue Einrichtung umfasst spezialisierte Flügel für Behandlung, Quarantäne und Säuglingspflege, ausgestattet mit fortschrittlicher Medizintechnik, darunter ein neuer CT-Scanner. Kürzlich konnten Besucher eine Routineuntersuchung einer jungen Sulcata-Landschildkröte, auch bekannt als Afrikanische Sporn-Landschildkröte, beobachten, die Röntgenaufnahmen und das Einsetzen eines Mikrochips umfasste. Die Zoo-Mitarbeiter, darunter die Tierärztin Dr. Kailey Anderson sowie die Tierpfleger Jessica Reid und McKenzie Stewart, nutzen die neuen Räumlichkeiten zur Gewährleistung der Gesundheit der vielfältigen Tierpopulation.

Die Gesamtinvestition für das Projekt, dessen Bau von Dobco Inc. ausgeführt wurde, belief sich auf 17.045.000 US-Dollar. Die Fassadengestaltung, entwickelt von McLaren in Zusammenarbeit mit BAMCO, integriert Elemente wie Vordächer und thematische Paneele, die von der natürlichen Umgebung des Zoos inspiriert sind. Die neue Anlage ersetzt den bisherigen Wolfs-Wald-Ausstellungsbereich. Zoo-Direktorin Jillian Fazio betont, dass die Beobachtung der veterinärmedizinischen Versorgung die emotionale Bindung der Besucher an die Tiere stärken und ihr Engagement für den Artenschutz fördern soll.

Das Essex County Turtle Back Zoo, das Teil des vom Essex County Park System verwalteten South Mountain Recreation Complex ist, setzt mit diesem Zentrum einen Maßstab für die Verknüpfung von Tierpflege, Bildung und öffentlichem Vertrauen. Das ursprüngliche Krankenhaus aus dem Jahr 2005 wird weiterhin als Quarantäne- und Pflegezentrum dienen. Die offizielle Grand Opening Celebration der Zoological Society of New Jersey war für den 9. Mai 2025 angesetzt.