Im Juni 2025 wurde im Chester Zoo ein Schneeleopardenjunges geboren, das erste seiner Art in der 93-jährigen Geschichte des Zoos. Die Eltern, Nubra und Yashin, beide drei Jahre alt, wurden im Rahmen eines internationalen Zuchtprogramms sorgfältig ausgewählt. Die ersten Wochen des Jungtiers wurden durch versteckte Kameras überwacht, die die Bindung zwischen Mutter und Nachwuchs dokumentierten. Mit sechs Wochen zeigte das Jungtier Anzeichen von zunehmender Stärke und Selbstvertrauen, und die Erkundung des Außengeheges wurde bald geplant.
Schneeleoparden sind von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als 'gefährdet' eingestuft. In ihren natürlichen Lebensräumen sind sie zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Lebensraumverlust, Wilderei und Konflikte mit Menschen. Die Zusammenarbeit des Chester Zoos mit Organisationen wie dem Snow Leopard Trust ist ein Beispiel für die weltweiten Bemühungen, diese prächtigen Tiere zu schützen und die Gemeinden zu unterstützen, die in Ländern wie Kirgisistan mit ihnen zusammenleben. Das Engagement des Zoos geht über die Zucht hinaus und umfasst Forschung, Bildung und das Engagement der Gemeinschaft, um das langfristige Überleben der Schneeleoparden zu sichern.
Die Geburt des Jungtiers im Chester Zoo ist ein Hoffnungsschimmer für den Artenschutz und unterstreicht die Bedeutung von Schutzinitiativen für diese bedrohte Spezies.