Eine Studie aus dem Jahr 2025, die an der University of California, Berkeley, durchgeführt wurde, zeigte, dass kurze virtuelle Interaktionen mit Therapiehunden Stress wirksam reduzieren können. An der Forschung nahmen über 1.000 Teilnehmer teil.
Die virtuellen Sitzungen ahmen reale Interaktionen mit Therapiehunden nach. Die Videos enthielten eine Willkommensbotschaft, Erzählungen und sensorische Anregungen. Dies ermutigte die Zuschauer, sich vorzustellen, den Hund zu streicheln und über ihre Emotionen nachzudenken.
Die Studie ergab, dass virtuelle Sitzungen besonders vorteilhaft für Studenten und vielbeschäftigte Erwachsene waren. Frauen erfuhren mehr Stressabbau als Männer, nachdem sie sich die Videos angesehen hatten. Das Alter beeinflusste die Ergebnisse nicht signifikant.
Diese Videos können ein zugänglicher erster Schritt zur psychischen Gesundheitsversorgung sein. Sie schützen auch das Wohlbefinden der Therapiehunde. Diese Methode ist inklusiv und kann Menschen aus verschiedenen Hintergründen erreichen.
Zu den Einschränkungen der Studie gehören das Fehlen einer Kontrollgruppe und ein Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern. Zukünftige Forschung zielt darauf ab, langfristige Auswirkungen zu verfolgen. Die Kombination dieser Module mit Achtsamkeitstechniken könnte ihre beruhigende Wirkung weiter verstärken.
Die in der Zeitschrift *PLOS ONE* veröffentlichte Studie unterstreicht das Potenzial der virtuellen Hundetherapie als leicht verfügbares Werkzeug für das psychische Wohlbefinden. Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer nach dem Ansehen der Videos deutlich weniger ängstlich und einsam waren. Die Studie stellte auch fest, dass das virtuelle Format besonders nützlich für Personen sein könnte, die keinen Zugang zu einer traditionellen Therapie haben oder sich bei persönlichen Interaktionen unwohl fühlen. Die virtuellen Sitzungen vermittelten ein Gefühl der Verbundenheit und des Trostes und spiegelten die positiven Auswirkungen realer Interaktionen mit Therapiehunden wider. Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass die virtuelle Hundetherapie eine wertvolle Ergänzung zu den Ressourcen für psychische Gesundheit sein könnte und eine einfache, aber effektive Möglichkeit bietet, die Entspannung zu fördern und Gefühle der Isolation zu reduzieren.