Der sizilianische Ethos: Die Bedeutung des Wortes „schiettu“ und das Fest der Unverheirateten in Terrasini

Das sizilianische Vokabular birgt in dem Wort „schiettu“ eine tiefgründige Nuance von Authentizität, Unberührtheit und der Abwesenheit jeglicher Affektiertheit. Wird dieser Begriff auf eine Person angewandt, beschreibt er jemanden, der frei von romantischen Verpflichtungen ist. Er betont die Reinheit und Aufrichtigkeit eines Daseins „ohne den Einfluss eines Partners“ (senza l'influenza di un partner). Dieses spezifische Wort bildet den Kern eines alljährlichen Ereignisses in Terrasini, einer Stadt in der Provinz Palermo, das als „Festa di li Schietti“ (Fest der Unverheirateten Männer) bekannt ist.

Die Ursprünge dieser Feierlichkeit reichen bis in alte Frühlingsrituale zurück, bei denen körperliche Stärke und Vitalität zur Schau gestellt wurden. Ihre Existenz lässt sich mindestens bis in die zweite Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts zurückverfolgen. Damals war es Brauch, dass unverheiratete Männer um die Hand ihrer Angebeteten anhielten, indem sie einen Baum unter deren Balkon hoben. Als Zeichen ihrer Zustimmung brach die junge Frau daraufhin einen kleinen Zweig ab, womit sie ihre Heiratsabsicht bestätigte. Die zentrale Komponente des heutigen Festes ist nach wie vor eine Kraftprobe.

Die jungen, unverheirateten Männer, die als „li schietti“ bezeichnet werden, messen ihre Kräfte im Anheben eines bitteren Orangenbaums, genannt „melangolo“. Dieser Baum wiegt beachtliche 50 bis 55 Kilogramm. Die Herausforderung besteht darin, ihn auf der Handfläche einer einzigen Hand zu halten. Diese symbolische Handlung dient dazu, die physische Tapferkeit und die Ernsthaftigkeit der Absichten gegenüber der Geliebten zu demonstrieren. Es wird darauf geachtet, dass der ausgewählte Baum robust genug ist, um den unvermeidlichen Stürzen während des Wettkampfs standzuhalten.

Diese Tradition ist nicht nur auf Sizilien beschränkt; seit 1977 wird sie auch in Detroit, USA, gefeiert, wo eine bedeutende sizilianische Diaspora ansässig ist. Die Feierlichkeiten beginnen mit dem Ritual des „Taglio dell'Albero“ (Fällen des Baumes) in der Contrada Paterna. Unmittelbar nach dem Fällen veranstaltet die Bruderschaft, bekannt als „Dubitazione“, eine „manciata“ – ein üppiges Festmahl. Dabei werden lokale Spezialitäten wie Ziegenfleisch und über Kohlen gegrillte Sardinen verkostet, ein Ritus, der traditionell Fülle und Überfluss herbeirufen soll.

Der Höhepunkt der Veranstaltung, die „Alzata dell'Albero“ (Das Anheben des Baumes), findet am Sonntag auf der Piazza Duomo statt. Dieses Ereignis spiegelt im Wesentlichen das Streben nach Erneuerung und Wiedergeburt wider, was eine Parallele zu den antiken hellenischen Frühlingsfesten der Adonia zieht. Im Jahr 2025 wurde das Kulturprogramm erweitert: In der Osternacht, am 20. April, trat der Rapper Fred De Palma im Rahmen der Feierlichkeiten auf.

Das „Festa di li Schietti“ veranschaulicht eindrücklich, wie ein einziges sizilianisches Wort vielschichtige kulturelle Werte und das Verlangen nach Manifestation innerer Stärke umfassen kann. Darüber hinaus reisten im Mai 2025 fünfundzwanzig Teilnehmer im Rahmen einer Werbetour nach Detroit und Boston. Diese Reise, die von der Region Sizilien finanziert wurde, diente der Popularisierung der Kultur Terrasinis im Ausland. Dies beweist, dass das Streben nach Authentizität und Kraft weit über die Heimatgrenzen hinaus Resonanz findet und eine Brücke zwischen Generationen und Kulturen schlägt.