ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স গ্রুপ এবং আফ্রিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক (AfDB) বিশফটু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর প্রকল্পের অর্থায়নের জন্য একটি ম্যান্ডেট লেটার স্বাক্ষর করেছে। এই বিমানবন্দরটি সম্পন্ন হলে আফ্রিকার বৃহত্তম হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার লক্ষ্য ২০২৯ সালের মধ্যে এর নির্মাণ কাজ শেষ করা। আফDB এই সবুজ প্রকল্পের জন্য ৫০০ মিলিয়ন ডলার ঋণ প্রদান করবে এবং অতিরিক্ত তহবিল সংগ্রহের নেতৃত্ব দেবে। এই যুগান্তকারী চুক্তিটি ১১ আগস্ট, ২০২৫ তারিখে স্বাক্ষরিত হয়।
এই নতুন বিমানবন্দরটি বার্ষিক প্রাথমিক ধারণক্ষমতা ৬০ মিলিয়ন যাত্রী এবং সম্প্রসারণের পর ১১০ মিলিয়ন যাত্রী ধারণ করতে সক্ষম হবে। এটি বিদ্যমান বোলে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে পরিপূরক করবে, যা অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের জন্য ব্যবহৃত হতে থাকবে, যখন নতুন কেন্দ্রটি সমস্ত আন্তর্জাতিক যাত্রী ও কার্গো পরিবহনের প্রধান প্রবেশদ্বার হিসেবে কাজ করবে। ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স গ্রুপের সিইও মেসফিন তাসিউ বলেছেন, "এই নতুন বিমানবন্দরটি একটি বিশ্বমানের প্যান-আফ্রিকান গেটওয়ে তৈরির দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা আন্তঃআফ্রিকান বাণিজ্য, আঞ্চলিক একীকরণ, পর্যটন এবং বিশ্বব্যাপী সংযোগ বৃদ্ধি করবে।" আফDB প্রেসিডেন্ট ডঃ আকিনউমি আদেসিনা এই চুক্তিটিকে "আফ্রিকান বিমান চলাচল এবং অবকাঠামোর জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত" হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা আফ্রিকান ইউনিয়নের এজেন্ডা ২০৬৩ এবং আফ্রিকান সিঙ্গেল এয়ার ট্রান্সপোর্ট মার্কেট (SAATM)-এর সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। এই প্রকল্পটি কেবল বিমান চলাচলের ধারণক্ষমতা বৃদ্ধি করবে না, বরং একটি বৃহত্তর "এরোট্রপলিস"-এর কেন্দ্রবিন্দু হিসেবেও কাজ করবে। এটি একটি সমন্বিত বিমানবন্দর শহর যা আঞ্চলিক উন্নয়নকে উৎসাহিত করবে, লজিস্টিকস উন্নত করবে এবং হাজার হাজার নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে। ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স, যা ৭৯ বছরেরও বেশি সময় ধরে আফ্রিকার বৃহত্তম এবং সবচেয়ে লাভজনক বিমান সংস্থা হিসেবে পরিচিত, এই প্রকল্পটি তাদের ২০৪০ সালের উন্নয়ন কৌশলের একটি মূল অংশ হিসেবে দেখছে। এই প্রকল্পের মোট ব্যয় প্রায় ১০ বিলিয়ন ডলার। আফDB এই অর্থায়নের জন্য নেতৃত্ব দেবে এবং অন্যান্য ঋণদাতা ও বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে বাকি অর্থ সংগ্রহ করবে। ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স এই প্রকল্পের ২০% অর্থায়ন করবে।