অক্টোবর ২০২৩ সালে শুরু হওয়া ইসরায়েল-হামাস সংঘাত ফিলিস্তিনের বেথেলহেম এবং পশ্চিম তীরের খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের উপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। এই সংঘাতের ফলে অর্থনৈতিক সংকট, সামাজিক উত্তেজনা বৃদ্ধি এবং খ্রিস্টান জনগোষ্ঠীর উল্লেখযোগ্য হ্রাস ঘটেছে।
ঐতিহাসিকভাবে খ্রিস্টান পর্যটনে মুখরিত বেথেলহেম শহরটি পর্যটকদের আগমনে ব্যাপক হ্রাস দেখেছে। ২০২৪ সালে, শহরটিতে প্রায় ২ মিলিয়ন পর্যটকের তুলনায় ১০০,০০০ এরও কম পর্যটক এসেছে, যা কোভিড-১৯ মহামারীর আগের সময়ের তুলনায় একটি বড় পার্থক্য। এই পতনের ফলে রাস্তাঘাট জনশূন্য হয়ে পড়েছে এবং স্থানীয় ব্যবসাগুলি কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হচ্ছে। ফিলিস্তিনি অঞ্চলগুলিতে পর্যটন থেকে আয় আনুমানিক ২০০ মিলিয়ন ডলার কমে গেছে।
সংঘাত সামাজিক ও নিরাপত্তা উদ্বেগ বাড়িয়ে তুলেছে। ২০২৫ সালের জুলাই মাসে, খ্রিস্টান নেতারা পশ্চিম তীরের পবিত্র খ্রিস্টান স্থানগুলিতে ইহুদি বসতি স্থাপনকারীদের দ্বারা আক্রমণের অভিযোগ করেছেন। এর মধ্যে একটি ঘটনায় একটি ৫ম শতাব্দীর গির্জার কাছে আগুন লাগানোর ঘটনা ঘটে, যা ইসরায়েলে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত "সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড" বলে নিন্দা করেছেন। এই ঘটনাগুলি সম্প্রদায়ের মধ্যে নিরাপত্তাহীনতার অনুভূতি বাড়িয়ে তুলেছে।
ধর্মীয় উৎসবগুলিও প্রভাবিত হয়েছে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বেথেলহেম একটি ম্লান বড়দিনের সন্ধ্যা দেখেছে, যা বৃহত্তর সংঘাতের ছায়ায় ছিল। একইভাবে, ২০২৫ সালের এপ্রিলে সর্বজনীন ইস্টার উদযাপন বাতিল করা হয়েছে, যেখানে জনসমাবেশে দ্বৈত নীতির অভিযোগ উঠেছে। এই বাতিলকরণ এবং ম্লান উৎসবগুলি সম্প্রদায়ের দ্বারা সম্মুখীন হওয়া কঠিন পরিস্থিতি এবং চ্যালেঞ্জগুলিকে প্রতিফলিত করে।
অর্থনৈতিক অসুবিধা, নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং ঐতিহ্যবাহী রীতিনীতির ক্ষয় একত্রিত হয়ে দেশত্যাগের হার বাড়িয়ে দিয়েছে। গত বছর, প্রায় ৫০০ পরিবার বেথেলহেম ছেড়ে উন্নত জীবনের সন্ধানে অন্যত্র চলে গেছে। বেথেলহেম এবং পশ্চিম তীরের খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্বেগের বিষয়। উদাহরণস্বরূপ, একসময় খ্রিস্টান অধ্যুষিত বেথেলহেম শহরে বর্তমানে খ্রিস্টান জনসংখ্যা মাত্র ১০%। ফিলিস্তিনি অঞ্চলগুলিতে সামগ্রিক খ্রিস্টান জনসংখ্যাও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, যা মোট জনসংখ্যার ১% এরও কম। এই বিশাল চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের সহনশীলতা তাদের গভীর বিশ্বাস এবং ঐতিহ্যের প্রতি অঙ্গীকারের কারণে টিকে আছে। এই অঞ্চলে তাদের উপস্থিতি সমর্থন ও বজায় রাখার জন্য প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে, যা প্রতিকূলতার মুখে তাদের স্থায়ী আত্মার প্রতিফলন।