রাশিয়াকে মোকাবিলায় আর্কটিক ও উত্তর আটলান্টিকে ব্রিটেনের ‘অপারেশন ফায়ারক্রেস্ট’ মোতায়েন

২০২৬ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি শনিবার, মিউনিখ নিরাপত্তা সম্মেলনে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘোষণা প্রদান করেন। তিনি জানান যে, রয়্যাল নেভির একটি শক্তিশালী ক্যারিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপ (CSG) কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ আর্কটিক এবং উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের জলসীমায় ‘অপারেশন ফায়ারক্রেস্ট’ শুরু করতে যাচ্ছে। ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, গত দুই বছরে এই অঞ্চলে রাশিয়ার নৌবাহিনীর তৎপরতা এবং ব্রিটিশ জলসীমার কাছাকাছি তাদের যুদ্ধজাহাজের উপস্থিতি প্রায় ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। মূলত ক্রেমলিনের এই ক্রমবর্ধমান নৌ-তৎপরতার সরাসরি প্রতিক্রিয়া হিসেবেই লন্ডন এই বিশাল সামরিক মোতায়েনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এই অভিযানের প্রধান লক্ষ্য হলো সম্ভাব্য যেকোনো আগ্রাসন প্রতিরোধে ব্রিটেনের সক্ষমতা প্রদর্শন করা এবং ন্যাটোর অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার হিসেবে সমুদ্রতলের গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো রক্ষা করা। এই নৌবহরের ফ্ল্যাগশিপ বা প্রধান জাহাজ হিসেবে কাজ করছে ভারী বিমানবাহী রণতরী ‘এইচএমএস প্রিন্স অব ওয়েলস’। উল্লেখ্য যে, ২০২৫ সালে ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে একটি সফল মিশন সম্পন্ন করার পর এই জাহাজটিকে ন্যাটোর পক্ষ থেকে পূর্ণ যুদ্ধ-প্রস্তুত হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। এই স্ট্রাইক গ্রুপে ফ্ল্যাগশিপের পাশাপাশি একটি ফ্রিগেট, একটি ডেস্ট্রয়ার, একটি সাবমেরিন এবং একটি অত্যাধুনিক সরবরাহকারী জাহাজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এছাড়াও বহরটিতে প্রায় ৪০টি উন্নত বিমান রয়েছে, যার মধ্যে পঞ্চম প্রজন্মের এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। এই বিশাল অভিযানে ব্রিটিশ সশস্ত্র বাহিনীর তিনটি শাখা থেকে কয়েক হাজার প্রশিক্ষিত সদস্য সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করছেন।

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হওয়া ন্যাটোর ‘আর্কটিক সেন্ট্রি’ নামক একটি বৃহত্তর বহুমুখী সামরিক কার্যক্রমের সাথে এই অপারেশনটি সরাসরি যুক্ত করা হয়েছে। এই পুরো কার্যক্রমটি সমন্বয় করছে জয়েন্ট ফোর্স কমান্ড নরফোক (JFC Norfolk), যার নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো একজন ব্রিটিশ সামরিক কর্মকর্তা দায়িত্ব পালন করছেন। এটি উত্তর আটলান্টিক জোটের নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণে এবং ন্যাটোর উত্তর দিকের প্রতিরক্ষা বলয় শক্তিশালী করতে লন্ডনের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের একটি স্পষ্ট প্রমাণ। এই অভিযানে ব্রিটিশ নৌবাহিনী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মতো শক্তিশালী মিত্রদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করবে। এছাড়াও, ২০২৬ সাল জুড়ে ব্রিটেন ‘পার্মানেন্ট মেরিটাইম গ্রুপ ১’ (SNMG1)-এর নেতৃত্ব দিচ্ছে, যেখানে ‘এইচএমএস ড্রাগন’ জাহাজটিকে ফ্ল্যাগশিপ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

আর্কটিক অঞ্চলে এই সামরিক শক্তি বৃদ্ধি ব্রিটেনের একটি দীর্ঘমেয়াদী প্রতিরক্ষা কৌশলের অংশ। ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রী জন হিলি এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন যে, আগামী তিন বছরের মধ্যে নরওয়েতে মোতায়েন করা ব্রিটিশ সেনাসংখ্যা দ্বিগুণ করে ২,০০০-এ উন্নীত করা হবে। তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন যে, রাশিয়া বর্তমানে স্নায়ুযুদ্ধের সময়ের মতো তাদের সামরিক উপস্থিতি এবং অবকাঠামো পুনর্গঠন করছে। মিউনিখ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী স্টারমার জোর দিয়ে বলেন যে, বর্তমান বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে ইউরোপকে অবশ্যই ‘যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত’ থাকতে হবে এবং নিজেদের সম্মিলিত প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে আরও বেশি দায়িত্ব নিতে হবে। জার্মান নৌবাহিনীর প্রধান ভাইস অ্যাডমিরাল ইয়ান ক্রিশ্চিয়ান কাকও একই ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ করে বাল্টিক সাগর ও উত্তর আটলান্টিকে ‘দুর্ঘটনাজনিত উত্তেজনা’ বৃদ্ধির ঝুঁকির কথা উল্লেখ করেছেন।

রাশিয়ার তথাকথিত ‘ছায়া নৌবহর’ বা শ্যাডো ফ্লিট আটক করার বিষয়ে ন্যাটোর মিত্রদের মধ্যে চলমান আলোচনার প্রেক্ষাপটে ব্রিটেনের এই পদক্ষেপ অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। লয়েডস লিস্ট ইন্টেলিজেন্সের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ইংলিশ চ্যানেল এবং বাল্টিক সাগরে এই ধরনের সন্দেহভাজন জাহাজ চলাচল করতে দেখা গিয়েছিল। এর আগে স্কটল্যান্ড ও আইসল্যান্ডের মধ্যবর্তী স্থানে ব্রিটেনের সহায়তায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক ‘মারিনেরা’ নামক একটি ট্যাঙ্কার জব্দ করার ঘটনাটি সমুদ্রসীমায় তাদের কঠোর অবস্থানেরই প্রমাণ দেয়। ডেনমার্কের ‘আর্কটিক এনডুরেন্স’ এবং নরওয়ের ‘কোল্ড রেসপন্স’ মহড়ার সাথে সমন্বয় করে ২০২৬ সালের এই মোতায়েন মূলত ন্যাটোর উত্তরাঞ্চলীয় প্রতিরক্ষাকে শক্তিশালী করার একটি বহুমুখী ও সুদূরপ্রসারী কৌশল হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।