১৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ তারিখে, ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশনের স্পেস লঞ্চ কমপ্লেক্স ৪০ থেকে নর্থ্রপ গ্রুম্যানের উন্নত সাইগনাস এক্সএল কার্গো মহাকাশযান সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। স্পেসএক্সের ফ্যালকন ৯ রকেটের মাধ্যমে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১১ মিনিটে এটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের (আইএসএস) উদ্দেশ্যে যাত্রা করে। উৎক্ষেপণের প্রায় ১৪.৫ মিনিট পর, সাইগনাস এক্সএল ফ্যালকন ৯-এর আপার স্টেজ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। মহাকাশযানটি ১৭ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ তারিখের প্রথম দিকে আইএসএস-এ পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই এনজি-২৩ মিশনটি হলো বৃহত্তর সাইগনাস এক্সএল ভ্যারিয়েন্টের প্রথম উড়ান। পূর্ববর্তী মডেলের চেয়ে ১.৬ মিটার দীর্ঘ এই উন্নত নকশার ফলে এর পেলোড বহন ক্ষমতা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা এটিকে ৫,০০০ কিলোগ্রাম পর্যন্ত কার্গো বহন করতে সক্ষম করে। নাসা নির্দিষ্টভাবে কী কার্গো বহন করছে তা জানায়নি, তবে এতে বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক সরঞ্জাম, অত্যাবশ্যকীয় ক্রু সরবরাহ এবং স্টেশন রক্ষণাবেক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী অন্তর্ভুক্ত রয়েছে বলে জানা গেছে।
উৎক্ষেপণের পূর্বে, নাসা সাইগনাস এক্সএল-এর বর্ধিত আকার আইএসএস-এর জীবন সমর্থন এবং তাপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার মতো গুরুত্বপূর্ণ সিস্টেমগুলির উপর কী প্রভাব ফেলতে পারে তা মূল্যায়নের জন্য পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ পরিচালনা করে। নাসার আইএসএস ডেপুটি প্রোগ্রাম ম্যানেজার ডিনা কোন্টেলা উল্লেখ করেছেন যে, মহাকাশযানটি ধরার এবং ডক করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ক্যানাডার্ম২ রোবোটিক আর্মের সাথে জড়িত কার্যক্রমের সম্ভাব্য প্রভাবও সংস্থা পর্যালোচনা করেছে।
সাইগনাস এক্সএল ২০২৬ সালের বসন্ত পর্যন্ত আইএসএস-এর সাথে সংযুক্ত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে, নভেম্বর ২০২৫ সালে একটি অস্থায়ী আনবার্থিংয়ের পরিকল্পনা করা হয়েছে যাতে এটি একটি সংলগ্ন পোর্টে সয়ুজ এমএস-২৮ মহাকাশযানের ডকিংয়ের সুবিধা দিতে পারে। কোন্টেলা ব্যাখ্যা করেছেন যে এই কৌশলটি সয়ুজ মহাকাশযানের অ্যাপ্রোচ করিডোরের সাথে কোনও সম্ভাব্য হস্তক্ষেপ প্রতিরোধ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। সয়ুজ ডকিং পদ্ধতির সময় সাইগনাস এক্সএল-কে আনবার্থ এবং পুনরায় স্থাপন করার জন্য ক্যানাডার্ম২ ব্যবহার করা হবে।
এনজি-২৩ মিশনটি আগস্ট ২০২৪ সালের পর প্রথম সাইগনাস উড়ান। পূর্ববর্তী এনজি-২২ মিশনটি কেপ ক্যানাভেরাল পরিবহনের সময় এর প্রেসারাইজড কার্গো মডিউলের ক্ষতির কারণে অনির্দিষ্টকালের জন্য বিলম্বিত হয়েছিল। নর্থ্রপ গ্রুম্যানের সিভিল স্পেস সিস্টেমের ভাইস প্রেসিডেন্ট রায়ান টিণ্টনার বলেছেন যে, ইতালির থেলস অ্যালেনিয়া স্পেসের সরবরাহকারীর সাথে মেরামতের কাজ চলছে। এই মেরামত সম্পন্ন হওয়ার পর নর্থ্রপ গ্রুম্যান এনজি-২২ মিশন নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে।
এই উৎক্ষেপণটি নর্থ্রপ গ্রুম্যানের উৎক্ষেপণ ক্ষমতাতেও একটি পরিবর্তন নির্দেশ করে, যেখানে তারা অ্যান্টিয়ার্স ২৩০+ রকেট থেকে নতুন অ্যান্টিয়ার্স ৩৩০ কনফিগারেশনে স্থানান্তরিত হচ্ছে। অ্যান্টিয়ার্স ৩৩০-এ ফায়ারফ্লাই এরোস্পেসের সাথে অংশীদারিত্বে তৈরি একটি দেশীয়ভাবে উৎপাদিত প্রথম পর্যায় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা পূর্বে ব্যবহৃত রাশিয়ান-নির্মিত উপাদানগুলিকে প্রতিস্থাপন করেছে। এই আপগ্রেডটি নর্থ্রপ গ্রুম্যানের উৎক্ষেপণ পরিষেবাগুলির নির্ভরযোগ্যতা এবং স্বাধীনতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে করা হয়েছে।
ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে, নর্থ্রপ গ্রুম্যান এক্লিপস মাঝারি-শ্রেণীর উৎক্ষেপণ যানের উন্নয়নে ফায়ারফ্লাই এরোস্পেসের সাথে সহযোগিতা করছে। এই উদ্যোগের লক্ষ্য হল কোম্পানির উৎক্ষেপণ ক্ষমতা আরও প্রসারিত করা, আইএসএস পুনরায় সরবরাহ এবং বাণিজ্যিক স্যাটেলাইট স্থাপনা সহ বিভিন্ন মিশনের জন্য বর্ধিত পেলোড ক্ষমতা এবং বৃহত্তর নমনীয়তা প্রদান করা। সাইগনাস এক্সএল-এর সফল উৎক্ষেপণ নর্থ্রপ গ্রুম্যানের আইএসএস-কে নির্ভরযোগ্য কার্গো পুনরায় সরবরাহ মিশনের মাধ্যমে সমর্থন করার প্রতিশ্রুতির উপর জোর দেয়, যা মহাকাশে বৈজ্ঞানিক গবেষণার অগ্রগতিতে সহায়তা করে।