বুলগেরিয়ার ঐতিহ্যবাহী খাবারের মধ্যে অন্যতম হলো বুলগেরিয়ান ভাজা পনির, যা 'কাশকাভাল প্যানে' নামেও পরিচিত। এর বাইরের অংশ মচমচে এবং ভেতরের অংশ নরম, যা এটিকে এক অনন্য স্বাদ প্রদান করে। সাধারণত, এই পনিরটি হালকা টক স্বাদের হয় এবং ভাজার জন্য এটি অত্যন্ত উপযোগী। এর সুষম গঠন, সামান্য নোনতা ভাব এবং সুন্দর গন্ধ এটিকে খাওয়ার আগেই আকর্ষণীয় করে তোলে।
এই পদটির জন্য সঠিক পনির নির্বাচন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। টাটকা, উজ্জ্বল হলুদ রঙের পনির বেছে নেওয়া উচিত, যার মধ্যে কোনো বিবর্ণতা বা দাগ থাকবে না। পুরনো বা ক্ষতিগ্রস্ত পনিরের স্বাদ কমে যেতে পারে এবং এটি সমানভাবে ভাজা নাও হতে পারে। সমান আকারের পনির ব্যবহার করলে ভাজাটাও সমান হবে এবং দেখতেও সুন্দর লাগবে। ভাজার আগে পনিরের বাড়তি জল ভালোভাবে মুছে নেওয়া জরুরি, কারণ অতিরিক্ত আর্দ্রতা তেল ছিটকে যেতে পারে এবং ভাজাটা অমসৃণ হতে পারে। পনির আস্ত বা টুকরো করে কাটা যেতে পারে, যা পরিবেশনের পদ্ধতির উপর নির্ভর করে। কিছু পরিবার পনির ফেটে যাওয়া রোধ করার জন্য হালকা করে চিড়ে নেয়। তবে, অতিরিক্ত নাড়াচাড়া করলে এর মচমচে ভাব নষ্ট হতে পারে।
তেলের গুণমানও পনিরের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। ঐতিহ্যগতভাবে, সাধারণ স্বাদের তেল ব্যবহার করা হয় যাতে পনিরের নিজস্ব স্বাদ প্রাধান্য পায়। ভাজার সময় পনিরকে ভালোভাবে ডুবিয়ে রাখার মতো পর্যাপ্ত তেল ব্যবহার করা উচিত, তবে অতিরিক্ত তেল যেন খাবারটিকে তৈলাক্ত না করে তোলে। পনির সোনালী বাদামী হওয়া পর্যন্ত ভাজতে হবে, যা এর সুস্বাদু এবং আকর্ষণীয় স্বাদ নিশ্চিত করে।
ব্যক্তিগত পছন্দের উপর নির্ভর করে এই ক্লাসিক রেসিপিতে কিছু পরিবর্তন আনা যেতে পারে। কেউ কেউ গরম পনিরের উপর সামান্য চিনি ছিটিয়ে মধু দিয়ে পরিবেশন করেন, যা মিষ্টি এবং নোনতা স্বাদের এক চমৎকার মিশ্রণ তৈরি করে। আরেকটি ভিন্নতা হলো ঘরে তৈরি সসের সাথে পরিবেশন করা, যা এর মচমচে ভাব বাড়ায়। যারা আরও তীব্র স্বাদ পছন্দ করেন, তারা ম্যারিনেট করার সময় সামান্য লবণ যোগ করতে পারেন।
বুলগেরিয়ান ভাজা পনির রুটির সাথে খুব ভালোভাবে যায়, যা তেল, পনির এবং রসুনের স্বাদ শোষণ করে। এটি গ্রিলড মাংস বা কাবাবের সাথে একটি চমৎকার গার্নিশ হিসেবে কাজ করে, আবার হালকা খাবার বা অ্যাপেটাইজার হিসেবেও এটি একা পরিবেশন করা যেতে পারে। বুলগেরিয়ার কাশকাভাল পনির, যা প্রায়শই ভেড়া বা গরুর দুধ থেকে তৈরি হয়, এটি একটি আধা-কঠিন হলুদ পনির যা চেডার পনিরের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। এটি ভাজা, গ্রিল করা এবং গলানোর জন্য খুবই উপযোগী। বুলগেরিয়ায়, এই পনিরটি পিৎজা এবং স্যান্ডউইচেও ব্যবহার করা হয়। এটি প্রায়শই একটি মুখরোচক অ্যাপেটাইজার হিসেবে পরিবেশিত হয়, যা এর মচমচে আবরণ এবং নরম, গলানো কেন্দ্রের জন্য পরিচিত। রোমানিয়া এবং হাঙ্গেরির মতো দেশেও এর অনুরূপ খাবার পাওয়া যায়, যা স্থানীয় পনির ব্যবহার করে তৈরি করা হয়।