তুরস্কের শানলিউর্ফা অঞ্চলে Taş Tepeler প্রকল্পের অংশ হিসেবে সেফেরতেপে (Sefertepe) নামক স্থানে খননকার্য চালানোর সময় প্রায় ১০,৫০০ বছরের পুরনো ১২টি মানব খুলি আবিষ্কৃত হয়েছে। এই আবিষ্কার নব্যপ্রস্তরযুগীয় (Neolithic) সম্প্রদায়ের আচার-অনুষ্ঠান এবং পূর্বপুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধার গভীর অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করছে। ইস্তাম্বুল বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক এমরে গুলদোগান (Emre Güldoğan)-এর নেতৃত্বে এই গবেষণা পরিচালিত হচ্ছে, যা তুরস্কের সংস্কৃতি ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের সহায়তায় Taş Tepeler প্রকল্পের বৃহত্তর উদ্যোগের অংশ।
গত বছর প্রত্নতাত্ত্বিকরা 'খুলি কক্ষ' নামে পরিচিত একটি প্রকোষ্ঠ আবিষ্কার করেছিলেন, যেখানে ৩১টি খুলি ও সেগুলোর অংশবিশেষ পাওয়া গিয়েছিল। এই বছর একই স্থানে আরও আটটি খুলি এবং অন্য একটি কুঠুরি থেকে চারটি খুলি আবিষ্কৃত হয়েছে, যা পূর্ববর্তী আবিষ্কারকে আরও সমৃদ্ধ করেছে। অধ্যাপক গুলদোগান জানিয়েছেন যে, এই বছরের নতুন প্রাপ্তিগুলো পূর্বের চেয়েও জটিল সাংস্কৃতিক অনুশীলনের ইঙ্গিত দেয় এবং নব্যপ্রস্তরযুগীয় সমাজ সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আরও প্রসারিত করছে।
হাজেতেপে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ডঃ ইলমায সেলিম এরদাল (Yılmaz Selim Erdal)-এর নেতৃত্বে পরিচালিত নৃতাত্ত্বিক পরীক্ষা অনুযায়ী, এই খুলিগুলো ছয় মাস বয়সী শিশু থেকে শুরু করে ৪০ বছর বয়সী প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিদের। এই বিভিন্ন বয়সের মানুষের উপস্থিতি থেকে গবেষকরা ধারণা করছেন যে, খুলিগুলো কোনো আকস্মিক ঘটনার ফল নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদী আচার-অনুষ্ঠানের অংশ ছিল, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষদের প্রতি ভক্তির প্রতিফলন ঘটায়।
সেফেরতেপে শানলিউর্ফা অঞ্চলের Taş Tepeler নেটওয়ার্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যেখানে ৯,০০০ থেকে ১২,০০০ বছর পুরনো বারোটি সংযুক্ত স্থান রয়েছে। বিশ্ববিখ্যাত গবকলি তেপে (Göbeklitepe)-এর মতোই, সেফেরতেপে প্রমাণ করে যে এই অঞ্চলটি কোনো একক কেন্দ্র ছিল না, বরং এটি ছিল স্থাপত্য ও ধর্মীয় রীতিনীতি ভাগ করে নেওয়া বিভিন্ন সম্প্রদায়ের একটি নেটওয়ার্ক। সেফেরতেপেতে প্রাপ্ত টি-আকৃতির স্তম্ভগুলি গবকলি তেপের স্তম্ভগুলির সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ, যা এই অঞ্চলের নব্যপ্রস্তরযুগীয় বিশ্বাস ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য।
মানব অবশেষ ছাড়াও, খননকার্যে বিশেষ স্থাপত্যিক বৈশিষ্ট্যও উন্মোচিত হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ইচ্ছাকৃতভাবে সমতল করা ভিত্তি এবং খোদাই করা গর্ত, যা বিশেষ ভবন নির্মাণের জন্য সুচিন্তিত পরিকল্পনার ইঙ্গিত দেয়। এছাড়াও, শিকারী-সংগ্রাহক জীবনধারা থেকে স্থায়ী কৃষিভিত্তিক সম্প্রদায়ে রূপান্তরের প্রক্রিয়া বোঝার জন্য উদ্ভিদবিদ্যা বিষয়ক গবেষণা চলছে। গবকলি তেপের বিখ্যাত টি-আকৃতির পাথরের স্তম্ভগুলির কথা মনে করিয়ে দেয় এমন ভাঙা স্তম্ভ এবং খোদাই করা কলামগুলির পুনরুদ্ধার কাজও চলছে, যা সেফেরতেপেকে এই গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ভূখণ্ডের সঙ্গে আরও সংযুক্ত করে।
নতুন আবিষ্কৃত বারোটি খুলি সেফেরতেপেকে নব্যপ্রস্তরযুগীয় আচার-অনুষ্ঠান এবং পূর্বপুরুষদের উপাসনার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান হিসেবে ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করছে। এই অবশেষগুলি অধ্যয়নের মাধ্যমে, গবেষকরা এই সম্প্রদায়গুলি কীভাবে জীবন, মৃত্যু এবং পরকালকে উপলব্ধি করত সে সম্পর্কে আরও স্পষ্ট ধারণা পাচ্ছেন। সহযোগী অধ্যাপক গুলদোগান যেমন উল্লেখ করেছেন, এই গবেষণা এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং প্রতিটি নতুন আবিষ্কার এই প্রাচীন সমাজের প্রতীকী জগৎ সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানকে সমৃদ্ধ করছে। সেফেরতেপে কেবল দক্ষিণ-পূর্ব আনাতোলিয়া নয়, বরং সমগ্র মানব সভ্যতার ইতিহাসের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রাখে, যা সেই সময়ের উপর আলোকপাত করে যখন স্থায়ী কৃষিভিত্তিক সমাজগুলি ধীরে ধীরে যাযাবর শিকারী-সংগ্রাহক সম্প্রদায়গুলির স্থান দখল করেছিল।