আজ দক্ষিণ মেরু অঞ্চলের কাছাকাছি একটি অপ্রত্যাশিত জলীয় ঘূর্ণি (waterspout) দৃশ্যমান হয়েছে, যা সাম্প্রতিক আবহাওয়া প্রতিবেদনে স্থান করে নিয়েছে। জলীয় ঘূর্ণি হলো মেঘের তলদেশ থেকে জলের পৃষ্ঠ পর্যন্ত বিস্তৃত আর্দ্র বাতাসের দ্রুত ঘূর্ণায়মান স্তম্ভ, যা প্রকৃতির এক বিশেষ প্রকাশ হিসেবে গণ্য হয়। এই ধরনের ঘটনা সাধারণত শান্ত আবহাওয়াতেও ঘটতে পারে, তবে মাঝে মাঝে বজ্রবিদ্যুৎ সহ ঝড়বৃষ্টির সঙ্গেও এদের সম্পর্ক দেখা যায়।
আবহাওয়াবিদরা জলীয় ঘূর্ণিকে প্রধানত দুটি শ্রেণীতে বিভক্ত করেন। দ্বিতীয় প্রকারের ঘূর্ণি স্থলভাগের টর্নেডোর অনুরূপ এবং প্রায়শই প্রবল বাতাস ও শিলাবৃষ্টির মতো গুরুতর আবহাওয়ার সঙ্গে যুক্ত থাকে। যদিও এই বিশেষ পর্যবেক্ষণটি অপেক্ষাকৃত অনুকূল পরিবেশে ঘটেছে বলে মনে করা হচ্ছে, ঘূর্ণায়মান বায়ুর যেকোনো উপস্থিতি সতর্কতার প্রয়োজনীয়তা নির্দেশ করে। যখন এই ঘূর্ণিগুলি জলের উপর সৃষ্টি হয়, তখন এদেরকে জলের উপর সৃষ্ট টর্নেডো হিসেবে গণ্য করা হয় এবং ছোট নৌযানগুলির জন্য বিপদ সৃষ্টি করতে পারে।
জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (National Weather Service) অনুসারে, কিছু জলীয় ঘূর্ণি স্থলভাগে প্রবেশ করলে টর্নেডো সতর্কতা জারি করা হয়, কারণ এগুলি উল্লেখযোগ্য ক্ষয়ক্ষতি ও আঘাতের কারণ হতে পারে। বিশেষজ্ঞদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, টর্নেডিক জলীয় ঘূর্ণিগুলি বজ্রবিদ্যুৎ সহ ঝড়বৃষ্টির মধ্যে ভূমি থেকে জলের উপর স্থানান্তরিত হয় এবং তুলনামূলকভাবে দ্রুত ও শক্তিশালী হতে পারে। অন্যদিকে, 'ফেয়ার ওয়েদার' জলীয় ঘূর্ণিগুলি কেবল খোলা জলের উপরেই তৈরি হয় এবং পৃষ্ঠ থেকে আকাশের দিকে উঠতে থাকে, যা সাধারণত দুর্বল ও ক্ষণস্থায়ী প্রকৃতির হয়।
জলীয় ঘূর্ণি সংক্রান্ত প্রখ্যাত বিশেষজ্ঞ ডঃ জোসেফ গোল্ডেন এই ঘটনাগুলির গঠন প্রক্রিয়াকে তাদের প্রকৃতি নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে সহায়ক বলে সংজ্ঞায়িত করেছেন। এই ধরনের বায়ুমণ্ডলীয় কাঠামো পর্যবেক্ষণের সময় জনসাধারণকে সর্বদা সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ব্যক্তিগত নিরাপত্তার স্বার্থে যে কোনো ঘূর্ণি জলের কাছাকাছি বা উন্মুক্ত স্থানে দেখা গেলে তার কাছাকাছি যাওয়া থেকে বিরত থাকতে হবে। প্রকৃতির এই শক্তিগুলি মুহূর্তের মধ্যে রূপ পরিবর্তন করতে পারে বিধায়, এই ক্ষণস্থায়ী প্রাকৃতিক ঘটনাগুলির সময় সতর্কতা অবলম্বন করা অপরিহার্য।