ভাষাগত উত্তরাধিকার: লিখন ও উপভাষার পূর্বে আরবি ভাষার গভীর কাঠামো

আধুনিক আরবি ভাষা, যা ব্যাকরণ ও বাগ্মিতার দ্বারা পরিমার্জিত, তা হলো এক দীর্ঘ সাংস্কৃতিক প্রক্রিয়ার চূড়ান্ত ফল, যা বিশেষজ্ঞরা অত্যন্ত যত্ন সহকারে রক্ষা ও সংরক্ষণ করেছেন। এর মূল কাঠামো পরীক্ষা করলে দেখা যায় যে, ভাষার গভীর অভ্যন্তরীণ বিন্যাসটি যেকোনো বাহ্যিক লিপিবদ্ধকরণের রূপ বা আঞ্চলিক উপভাষাগত বৈচিত্র্যের চেয়ে অনেক বেশি স্থিতিশীল প্রমাণিত হয়েছিল। ইসলাম আবির্ভাবের পূর্ববর্তী যুগ, যা জাহিলিয়াহ নামে পরিচিত, সেই সময়ে আরবি ভাষা মরুভূমির বিভিন্ন গোত্রের মধ্যে ছড়িয়ে থাকা এক জীবন্ত ধ্বনি প্রবাহ হিসেবে বিদ্যমান ছিল। সেখানে অর্থের সূচকগুলি পারিপার্শ্বিক পরিবেশ এবং স্থানীয় কথ্য ভাষার সঙ্গে নিবিড়ভাবে জড়িত ছিল।

একটি একক ভাষাগত কেন্দ্রের অনুপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই উচ্চারণ এবং শব্দের অর্থের ক্ষেত্রে ব্যাপক বৈচিত্র্য তৈরি করেছিল। তবে, ইসলামি সাম্রাজ্যের সম্প্রসারণ শুরু হওয়ার পর এবং অনারব জনগোষ্ঠীর আরবি ভাষাগত ক্ষেত্রে প্রবেশ ঘটলে, শব্দগুলি তাদের মূল ব্যবস্থা থেকে ধীরে ধীরে সরে যেতে শুরু করে। এর ফলে ভাষার বিশুদ্ধতা বিকৃত হওয়ার এবং বাগ্মিতায় ভুল রূপ গ্রহণের ঝুঁকি তৈরি হয়। বিদ্বানদের মূল উদ্বেগ ব্যক্তিগত শব্দভাণ্ডারের উপর নিবদ্ধ ছিল না, বরং ভাষার অভ্যন্তরীণ স্থাপত্যের উপর ছিল: বিশেষত, যে রূপগুলি 'উত্থিত হয়' (মুফ্রাত) এবং যেগুলি 'নমিত হয়' (মানসূব), তাদের মধ্যেকার সম্পর্ক এবং সক্রিয় ও নিষ্ক্রিয় বাচ্যের ভারসাম্যের উপর। আরবি ভাষাকে যে সূক্ষ্ম ব্যবস্থাটি অভ্যন্তরীণ সংহতি প্রদান করে, সেটির জরুরি ভিত্তিতে লিপিবদ্ধকরণ প্রয়োজন ছিল।

এই সংকটময় মুহূর্তে, ভাষার প্রতি গভীর অনুরাগ দ্বারা চালিত হয়ে আবু আমর ইবনে আল-আলা, আল-খালিল ইবনে আহমদ আল-ফারাহিদি এবং আবু সাইদ আস-সুমাই-এর মতো ব্যক্তিত্বরা আবির্ভূত হন। এই নিবেদিতপ্রাণ পথিকৃৎরা বেদুইন অঞ্চলে যাত্রা করেন। তাঁরা তাদের উটে চড়ে লিপিকারদের সাথে নিয়ে আদিম ভাষাগত রূপগুলি মনোযোগ সহকারে শোনেন এবং লিপিবদ্ধ করেন, অপ্রয়োজনীয় অংশগুলি বাদ দেন। তাঁরা মৌখিক কাঠামো এবং কাব্যিক পঙক্তিগুলির ভিত্তি স্থাপন করেন, মরূদ্যানের বাসিন্দাদের সরল ভাষা এবং স্থায়ী বসতি স্থাপনকারীদের ভাষার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখেন। সত্যতা অনুসন্ধানের প্রতি তাদের প্রচেষ্টা ছিল সর্বব্যাপী: তাঁরা জীবনযাত্রা গ্রহণ করেন, পুরুষ ও মহিলাদের কথোপকথন শোনেন, রাখালদের অভিবাদনগুলি ধরেন এবং সেগুলিকে লিপিবদ্ধ করেন।

এই ধরনের সাক্ষ্য, যেমন একজন রাখালের কথা রেকর্ড করার ঘটনা, যেখানে একজন প্রবীণ ব্যক্তি ভাষাবিদদেরকে 'এই নিম্ন শ্রেণির মানুষের কথা' রেকর্ড করার জন্য তিরস্কার করেছিলেন, তা প্রমাণ করে যে ভাষা সংরক্ষণ তার জীবন্ত বুননের গভীরে নিমজ্জনের মাধ্যমেই সম্ভব হয়েছিল। ভাষাবিদদের এই নিরলস অধ্যবসায় শত শত বছর ধরে আরবি ভাষার পরবর্তী টিকে থাকা ও বিকাশের ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে কাজ করেছে, যা এর দীর্ঘস্থায়ী প্রাণবন্ততা নিশ্চিত করেছে।

এটি লক্ষণীয় যে, যাযাবরদের গতিবিধি নথিভুক্তকারী প্রাচীনতম লিখিত প্রমাণগুলি খ্রিস্টপূর্ব VIII—VII শতকের, যা আসিরীয় ইতিহাসে পাওয়া যায়। তদুপরি, 'আরবি ভাষা' শব্দটির প্রথম উল্লেখ খ্রিস্টপূর্ব III শতকের প্রাচীন হিব্রু উৎসে দেখা যায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, 'স্পষ্ট আরবি ভাষা' অভিব্যক্তিটি সর্বপ্রথম কোরআনে (খ্রিস্টাব্দ VII শতকের মাঝামাঝি) উচ্চারিত হয়েছিল। নাবাতিয়ান লিপির ভিত্তিতে গঠিত আরবি লিপিটি খ্রিস্টাব্দ VII শতকের মাঝামাঝি সময়ে এই অপরিহার্য ভাষাগত কাঠামোকে সুসংহত ও লিপিবদ্ধ করে।