নতুন গবেষণা প্রকাশ করেছে যে ম্যারাথন দৌড়বিদদের মস্তিষ্ক চরম শারীরিক পরিশ্রমের সময় জরুরি শক্তির উৎস হিসেবে তাদের নিজস্ব মায়েলিন ব্যবহার করতে পারে। এই আবিষ্কারটি মস্তিষ্কের টিকে থাকার প্রক্রিয়াগুলির উপর আলোকপাত করে এবং এটি একটি সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী প্রক্রিয়া। নেচার মেটাবলিজম (Nature Metabolism) জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি মস্তিষ্কের অসাধারণ অভিযোজন ক্ষমতাকে তুলে ধরেছে, বিশেষ করে যখন গ্লুকোজের সরবরাহ কমে যায়।
এমআরআই স্ক্যান ব্যবহার করে ম্যারাথন দৌড়বিদদের দৌড়ের আগে এবং পরে পরীক্ষা করে দেখা গেছে যে, মস্তিষ্কের গ্লুকোজের সরবরাহ শেষ হয়ে গেলে এটি মায়েলিন ব্যবহার করতে শুরু করে। মায়েলিন হলো নিউরনের চারপাশের প্রতিরক্ষামূলক আবরণ। এই মায়েলিন ব্যবহার মূলত মোটর নিয়ন্ত্রণ এবং সংবেদী প্রক্রিয়ার সাথে জড়িত মস্তিষ্কের অঞ্চলগুলিতে পরিলক্ষিত হয়েছে। এটি একটি অস্থায়ী বেঁচে থাকার কৌশল। দৌড়ের পর মায়েলিন আবরণের সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হতে দুই সপ্তাহ থেকে দুই মাস সময় লাগে।
ডঃ মার্সেলো হোসে দা সিলভা ডি মাগালেস, একজন নিউরোসার্জন, ব্যাখ্যা করেছেন যে অলিগোডেনড্রোসাইট (oligodendrocytes), যা মায়েলিন তৈরি করে, চরম চাপের মধ্যে এটিকে বিকল্প শক্তি উৎস হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। তিনি এই ঘটনাটিকে স্নায়ুতন্ত্রের একটি অভিযোজন হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা গুরুতর পরিস্থিতিতে মস্তিষ্কের প্লাস্টিসিটি প্রদর্শন করে।
মস্তিষ্কের শক্তি সরবরাহের জন্য গ্লুকোজ এবং লিভার দ্বারা উৎপাদিত কিটোন বডির মতো বিভিন্ন উৎস ব্যবহার করতে পারে। মায়েলিন, যা প্রায় ৭০-৭৫% লিপিড দিয়ে গঠিত, এর অখণ্ডতা মস্তিষ্কের সঠিক কার্যকারিতার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর চর্বিযুক্ত গঠন স্নায়ু সংকেতগুলির দ্রুত সঞ্চালনে সহায়তা করে। চরম চাহিদা শেষ হওয়ার পর, মস্তিষ্ক কয়েক সপ্তাহের মধ্যে নতুন মায়েলিন সংশ্লেষণ করে।
ব্রাজিলের দৌড়বিদদের সম্প্রদায় অত্যন্ত সক্রিয়। প্রতি বছর সেখানে ২,৮০০ টিরও বেশি অফিসিয়াল স্ট্রিট রেস অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং স্ট্রাভা (Strava) প্ল্যাটফর্মে ১৯ মিলিয়নেরও বেশি ব্যবহারকারী রয়েছেন, যা এই অ্যাপটিতে ক্রীড়াবিদদের সংখ্যার দিক থেকে ব্রাজিলকে দ্বিতীয় বৃহত্তম দেশে পরিণত করে।
ডঃ মেলিসা উলহোয়া, একজন ফিজিওলজি বিশেষজ্ঞ, উল্লেখ করেছেন যে ম্যারাথন দৌড়বিদদের শরীর তীব্র প্রশিক্ষণের মাধ্যমে চরম চাহিদা পূরণের জন্য অত্যন্ত অভিযোজিত। দীর্ঘ সময় ধরে ব্যায়াম করার সময়, কার্বোহাইড্রেট সঞ্চয় শেষ হয়ে গেলে, শরীর মস্তিষ্ক এবং পেশীগুলির জন্য শক্তি হিসাবে কিটোন বডির মতো মেটাবলিক উৎসগুলিতে স্থানান্তরিত হয়। এই ধরনের কঠিন ব্যায়ামের সময়, পেশীগুলি ল্যাকটেটও তৈরি করে, যা অক্সিজেনের অভাব হলে দ্রুত শক্তি সরবরাহ করে।
এই গবেষণাটি মস্তিষ্কের প্লাস্টিসিটি এবং চরম শারীরিক চাপের প্রতি শরীরের প্রতিক্রিয়া বোঝার ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। এটি দেখায় যে, প্রতিকূল পরিস্থিতিতে মস্তিষ্ক কীভাবে তার নিজস্ব সম্পদ ব্যবহার করে টিকে থাকে এবং স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে।