আমাদের মস্তিষ্ক অবচেতনভাবে এক ধরণের ব্যবস্থা তৈরি করে যা আমাদের স্থানিক অবস্থান নির্ধারণ করতে এবং বর্তমান ঘটনাগুলোকে অতীতের স্মৃতির সাথে সংযুক্ত করতে সাহায্য করে। ঘরের দরজা, জানালার অবস্থান, আসবাবপত্রের বিন্যাস, বইয়ের তাকের সজ্জা – এই সবকিছুই আমাদের মনে তাৎক্ষণিকভাবে একটি নকশা তৈরি করে। যখন আমরা একটি হলওয়ে দিয়ে ঘর থেকে বের হই, তখন শত শত নিউরনের বৈদ্যুতিক কার্যকলাপ একটি মানসিক মানচিত্র তৈরি করে। এই মানচিত্রটি দেয়ালের টেক্সচারের পরিবর্তন শনাক্ত করতে, আমাদের অবস্থান নির্দেশক সংকেত চিনতে এবং একটি দরজা দিয়ে অন্য প্রান্তে একই ঘরে ফিরে আসার ধারণা দিতে সাহায্য করে। এটি আমাদের মস্তিষ্কের একটি বৃত্তাকার পথের ধারণা তৈরি করে, যেখানে যাত্রার শুরু এবং শেষ একটি মানসিক লুপে সংযুক্ত হয়।
সম্প্রতি 'নিউরন' জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা প্রথমবার প্রমাণ করেছে যে, আমাদের পরিবেশের তথ্য মস্তিষ্কে জ্যামিতিকভাবে সংগঠিত হয়। গবেষকরা হিপ্পোক্যাম্পাসের (স্মৃতি ও নেভিগেশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল) শত শত নিউরনের কার্যকলাপ বিশ্লেষণ করেছেন। তাদের মতে, একটি ঘর এবং হলওয়ের মানসিক উপস্থাপনা ত্রিমাত্রিক বলয়ের (three-dimensional rings) আকারে মস্তিষ্কে সংরক্ষিত হয়। যখন একটি ইঁদুর একটি গোলকধাঁধার মধ্য দিয়ে যায়, তখন এর নিউরনগুলো একটি বৃত্তাকার পথে সক্রিয় হয়, যা একটি সম্পূর্ণ যাত্রার বিমূর্ত উপস্থাপনা তৈরি করে।
এই নিউরোনাল কার্যকলাপের মধ্যে সব নিউরন সমানভাবে অংশগ্রহণ করে না। কিছু নিউরন নির্দিষ্ট সংবেদী তথ্য, যেমন মেঝেতে ঘর্ষণ, পুরস্কারের উপস্থিতি বা বাঁকের দিক নির্দেশ করে। অন্যদিকে, কিছু নিউরন বাইরের পরিবেশের তথ্য ব্যবহার করে এই উপস্থাপনাগুলোকে সংগঠিত করে, যেমন একটি নির্দিষ্ট বস্তুর অবস্থান বা বৃহত্তর পরিবেশের সাপেক্ষে নিজের অবস্থান। এই ভিন্ন ভিন্ন নিউরোনাল গোষ্ঠীগুলো সমান্তরাল বলয় তৈরি করে, কিন্তু তাদের কাজ ভিন্ন। যখন সবকিছু ঠিকঠাক চলে, তখন তারা সমন্বিতভাবে কাজ করে অভিজ্ঞতাকে স্থিতিশীল রাখে। কিন্তু যদি কোনো কারণে আমরা বিভ্রান্ত হই, যেমন ঘোরানো হলে বা চোখ বেঁধে অন্য কোথাও নিয়ে যাওয়া হলে, তখন মস্তিষ্কের অভ্যন্তরীণ কম্পাস সক্রিয় হয়। এই মানসিক সমন্বয় আমাদের সঠিক দিকনির্দেশনা বজায় রাখতে সাহায্য করে।
স্থানিক ধারণা আমাদের অভিজ্ঞতার একটি সাধারণ ভিত্তি। মস্তিষ্কের এই জ্যামিতিক গঠন আমাদের চিন্তা, স্মৃতি এবং পারিপার্শ্বিকতা বোঝার নতুন পথ খুলে দেয়। মস্তিষ্ক এবং ডেটা সায়েন্সের সমন্বয়ে গাণিতিক এবং টপোলজিক্যাল বিশ্লেষণ একটি উদীয়মান ক্ষেত্র। আধুনিক বায়ো-ইঞ্জিনিয়ারিং সরঞ্জাম ব্যবহার করে নিউরনের প্রকারভেদ (যেমন এক্সাইটেটরি, ইনহিবিটরি, ডোপামিন-প্রোডিউসিং) শনাক্ত করা এবং তাদের কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হচ্ছে। এই পদ্ধতিগুলো মস্তিষ্কের অভ্যন্তরীণ মানচিত্র তৈরির প্রক্রিয়া সম্পর্কে গভীরতর জ্ঞান অর্জনে সহায়তা করছে।
এই আবিষ্কারগুলো কেবল স্মৃতি ও দিকনির্দেশনার জৈবিক ভিত্তি উন্মোচন করছে না, বরং নিউরোটেকনোলজি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং আলঝেইমারসের মতো স্নায়বিক রোগের চিকিৎসায় নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করছে। গবেষণাটি মস্তিষ্কের কার্যকারিতা সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আরও প্রসারিত করেছে। এটি দেখায় যে, আমাদের পারিপার্শ্বিকতার একটি জ্যামিতিক কাঠামো মস্তিষ্কে তৈরি হয়, যা নেভিগেশন এবং স্মৃতি উভয় ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এই জ্ঞান ভবিষ্যতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং নিউরোপ্রস্থেটিক্স (neuroprosthetics) এর মতো ক্ষেত্রে নতুন উদ্ভাবনের পথ দেখাতে পারে।