東非地區在2025年正經歷一個艱難的時期，其特點是民主規範顯著倒退，威權主義趨勢日益增強，進而引發了社會經濟動盪。雖然模里西斯和塞席爾群島仍是相對穩定的堡壘，但非洲大陸的主要地區正面臨嚴峻的挑戰，這些挑戰動搖了社會生活的根基。這種治理模式的轉變，向各國人民提出了關鍵問題：在外部指導方針失靈的背景下，如何鞏固內部的基礎以實現可持續發展。
坦尚尼亞的情況令人擔憂。儘管在約翰·馬古富力（John Magufuli）卸任後，總統薩米婭·蘇盧胡·哈桑（Samia Suluhu Hassan）上任之初帶來了希望，但政府的控制權卻日益收緊。針對反對派集會的限制被撤銷，新聞自由受到壓制。數據顯示，自2021年以來，該國已有超過500名反對派支持者遭到拘留。在烏干達，約韋里·穆塞韋尼（Yoweri Museveni）的長期統治依賴於庇護而非問責制，導致局勢持續緊張。人權觀察組織（Human Rights Watch）記錄顯示，僅在2024年，就有74起反對派政治人物被拘留和遭受酷刑的案件。這種壓制性的國家機器帶來了直接的經濟代價：世界銀行（World Bank）的研究結果證實了嚴格的國家控制與資本外流之間的相關性，烏干達的外國直接投資（FDI）在2020年至2024年間減少了15%。
肯亞正在經歷一場民主漂移，這體現在政府對青年抗議活動的強硬反應上。這些抗議活動是因生活成本高昂以及《2024年財政法案》（Financial Bill 2024）的後果所引發。在這些事件中，發生了活動人士遭到監視和綁架的案例。至於衣索比亞，總理阿比·艾哈邁德（Abiy Ahmed）曾帶來的民主化希望，已在內部衝突的陰影下消逝。自2020年以來，這些衝突引發了嚴重的移民危機：超過一百萬難民在肯亞和蘇丹尋求庇護。這些事態發展清楚地表明，政治穩定與人道主義安全之間存在著密不可分的關聯。
分析師，特別是金·海勒（Kim Heller），指出如果目前的軌跡持續下去，現任領導人將被歷史銘記為「壓迫政權的殘酷獨裁者」，而非自由大陸的建設者。民主多樣性研究所（Varieties of Democracy, V-Dem）預測，到2030年，東非地區超過70%的青年可能處於專制政權的統治之下，並將肯亞歸類為處於專制邊緣的「灰色地帶」。坦尚尼亞反對派領袖圖恩杜·利蘇（Tundu Lissu）於2025年9月斷言：「異議的空間正日益縮小。」
這引發了一個關於區域組織角色的迫切問題。像成立於1967年並於2000年復興的東非共同體（EAC）以及非洲聯盟（AU）這樣的組織，如何才能從「不干涉」原則轉變為對國家壓制採取有效行動？當務之急是恢復東非法院（East African Court of Justice）在選舉和人權事務上的司法管轄權。在區域機構表現出惰性的情況下，正是年輕一代尋求更大問責制和治理和諧的堅韌和積極立場，才蘊含著重新構想該地區未來並防止局勢進一步惡化的潛力。