歐洲太空總署(ESA)於2025年10月4日在西澳大利亞州新諾西亞啟用一座全新的35公尺深空天線,名為「新諾西亞3號」(New Norcia 3)。這是ESA Estrack地面站網絡中的第四座大型天線,顯著提升了其在太陽系科學、探測及太空安全任務中的通訊能力。此項擴張旨在滿足日益增長的高速數據下載需求,並確保歐洲在太空領域的獨立性與領導地位。
新天線的建設始於2021年,並按計劃完成。啟用典禮於2025年10月4日舉行。ESA總署長約瑟夫·阿施巴赫(Josef Aschbacher)在啟用典禮上強調了這項投資對於優化來自遙遠太空探測器數據傳輸的重要性,旨在將數據回傳量提高多達40%。他同時指出,隨著澳洲表達了與ESA洽談合作協議的意向,這將使澳洲企業和研究人員能夠更廣泛地參與ESA的太空科學計畫和任務,歐洲與澳洲太空產業之間出現了新的合作機會。新諾西亞3號天線預計將於2026年投入服務,支援包括Juice、Solar Orbiter和BepiColombo在內的現有任務,並為即將到來的Plato和Envision等任務提供關鍵支援。作為Estrack網絡的一部分,該天線也將促進國際間的合作,支援NASA、JAXA和ISRO等其他太空機構,以及商業太空任務。
這座新天線是ESA迄今為止技術最先進的深空通訊設備之一,其建設成本估計為6230萬歐元,其中澳洲太空總署(ASA)貢獻了300萬歐元用於車站的升級。該項目由歐洲產業主導,Thales Alenia Space和Schwartz Hautmont擔任主要承包商,同時澳洲公司也扮演了重要角色。Thales Alenia Space執行長Hervé Derrey將該天線描述為歐洲和澳洲太空產業的基石,有助於更深入的探索。澳洲太空總署署長恩里科·巴勒莫(Enrico Palermo)表示,澳洲在太空通訊領域被公認為可靠且有能力的營運者,並預期此項投資在天線預計的50年壽命中將帶來顯著的當地經濟價值和就業機會。新諾西亞地面站及其天線由澳洲國家科學機構CSIRO在當地營運,該機構也負責管理NASA在廷比拉的太空通訊綜合設施。
新諾西亞地面站自2003年建立以來,一直是ESA與亞太地區及澳洲緊密合作的象徵。此次新天線的啟用不僅標誌著工程上的重大成就,更是歐澳太空合作的里程碑,為歐洲科學家更深入地探索宇宙開啟了新的篇章。ESA亦對新諾西亞土地的傳統所有者——努恩加族(Noongar nation)的尤德族(Yued people)表示尊重,並向他們的祖先致敬,承認他們與這片土地及社群的持續連結。