美國國家航空暨太空總署（NASA）的 X-59 靜音超音速研究飛機，正朝著其首次飛行邁進，這是其 Quesst 任務的關鍵一步。這架革命性的飛機旨在證明超音速飛行無需產生擾人的音爆，有望徹底改變未來的航空旅行。
X-59 飛機於 2025 年 7 月 10 日在加州棕櫚谷的美國空軍 42 號工廠成功完成了首次低速滑行測試，驗證了轉向和煞車等關鍵系統，使其離首次飛行更近一步。隨後，在 2025 年 7 月 17 日，X-59 進行了首次由自身動力驅動的滑行測試，工程師們密切監控了飛機的運作，以確認轉向和煞車等重要系統的功能。一系列的地面測試持續進行，包括在 2025 年 7 月 25 日利用一架 F-15B 飛機對 X-59 的地面儀器進行測試，這些全面的地面評估是飛機首飛前不可或缺的前置步驟。
X-59 預計將於 2025 年底進行首次飛行。這次首飛將開啟一系列旨在確認飛機適航性和安全性的測試。飛行路線規劃從棕櫚谷起飛，終點為 NASA 位於愛德華茲的阿姆斯壯飛行研究中心。這次飛行將達到的速度約為每小時 240 英里，高度約為 12,000 英尺，飛行時間約一小時。在飛行過程中，X-59 的團隊將評估引擎性能、穩定性、儀器、自動駕駛、控制系統和空速數據性能等多項關鍵系統，以確保飛機為未來的飛行測試做好準備。
Quesst 任務的核心目標是證明超音速飛行能夠在不產生擾人音爆的情況下進行。X-59 設計飛行高度可達 55,000 英尺，預計產生的聲音將顯著降低，達到 75 EPNdB（有效感知噪音水平）的「咚」聲，旨在評估公眾對超音速運輸的接受度。為了實現這一目標，X-59 採用了獨特的長而窄的機身和細長的機頭設計，以最小化衝擊波的形成。值得注意的是，駕駛艙沒有傳統的前視窗，飛行員將依靠由外部攝影機傳輸的高解析度螢幕來獲得視野。飛機由通用電氣 F414-GE-100 發動機提供動力，該發動機可產生 22,000 磅的推力，是實現超音速的關鍵。
展望未來，NASA 計畫從 2025 年開始在美國不同社區上空飛行 X-59，以收集公眾對超音速飛行聲音的感知數據。這些寶貴的數據將與國家和國際監管機構分享，以協助修訂目前禁止超音速商業飛機在陸地上空飛行的噪音規定。X-59 的持續開發和即將進行的飛行測試，標誌著實現安靜超音速航空旅行潛力的重大進展。該飛機的設計靈感來自於對過去超音速飛行的反思，例如協和式飛機的經驗，旨在克服其在噪音和環境影響方面的限制，開創一個更為寧靜和可持續的航空新時代。