美國國家航空暨太空總署（NASA）的南西·葛蕾絲·羅馬太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）預計最晚於2027年5月發射升空，並可能提前至2026年秋季部署。其核心任務之一的「銀河系平面巡天」（Galactic Plane Survey）計畫，旨在繪製約200億顆恆星的詳細圖譜，這將是目前已繪製恆星數量的四倍，為我們深入理解銀河系的結構、恆星形成過程以及太陽系的起源提供前所未有的視角。
羅馬太空望遠鏡的「銀河系平面巡天」將聚焦於星際介質（interstellar medium）的研究，這包括恆星之間的氣體和塵埃。這些物質是形成新恆星和行星的關鍵要素，對理解宇宙的演化至關重要。透過精確繪製星際介質的分布，天文學家得以洞察新天體誕生的機制。這項巡天的觀測策略是透過科學社群的廣泛參與所塑造，其中包括於2025年2月11日至13日舉行的線上工作坊，匯集了眾多天文學家的寶貴意見，以最大化科學回報。
羅馬太空望遠鏡的廣域儀器（Wide Field Instrument, WFI）將提供比哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）紅外線視野大100倍的視場，單張羅馬望遠鏡的影像便能蘊含相當於100張哈伯望遠鏡影像的細節。此外，它能以比哈伯快約1,000倍的速度進行巡天觀測，極大地加速了天文學的發現進程。這項任務預計每天將產生約11兆位元組（TB）的壓縮觀測數據，為了有效管理如此龐大的資料量，並促進科學分析，新的資料存取模式正在開發中，例如「羅馬研究網絡」（Roman Research Nexus, RRN）。RRN是一個基於雲端的平台，將運算資源直接帶到資料所在地，實現高效且易於存取的科學探索。
羅馬太空望遠鏡的任務管理由位於馬里蘭州的NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）負責，並有多個機構協同合作，包括南加州的NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）和Caltech/IPAC，以及巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）。主要的工業合作夥伴包括BAE Systems Inc.、L3Harris Technologies和Teledyne Scientific & Imaging等公司。
巡天完成後，所有觀測數據將透過「羅馬研究網絡」和芭芭拉·A·米庫斯基太空望遠鏡檔案館（Barbara A. Mikulski Archive for Space Telescopes, MAST）公開存取，這項開放資料政策將使全球天文學家都能夠進行深入分析，進一步拓展我們對銀河系乃至整個宇宙的理解。這項宏偉的計畫不僅是技術的飛躍，更是人類對宇宙奧秘不懈追求的體現，為後代科學家們奠定了堅實的基礎，開啟了探索宇宙的新紀元。