藍色起源公佈New Glenn火箭升級細節 緊隨ESCAPADE任務成功回收

在美國國家航空暨太空總署（NASA）的ESCAPADE任務於2025年11月13日成功發射，以及其軌道級助推器首次成功回收著陸後的一週，藍色起源公司（Blue Origin）於2025年11月20日宣布了針對其New Glenn運載火箭的一系列重大性能提升計畫。這些升級涵蓋了推進系統、結構、航電以及再利用技術，預計將從2026年初的NG-3發射任務開始整合。藍色起源的目標是顯著提高有效載荷能力與發射頻率。值得一提的是，2025年11月13日的NG-2飛行任務不僅成功將雙ESCAPADE太空船送往火星軌道，也標誌著New Glenn助推器首次成功回收，該助推器被命名為「Never Tell Me the Odds」，並順利降落在位於大西洋上的回收駁船「Jacklyn」上。

性能提升的核心在於第一級的動力增強。該級火箭搭載七具BE-4引擎，其總推力將從原先的390萬磅力提升至450萬磅力。部分增益是透過採用推進劑預冷技術達成的。BE-4引擎先前在試驗台上已展現出62.5萬磅力的性能，目前目標是在年底前達到64萬磅力，這高於其先前飛行任務中設定的55萬磅力的評級。同時，負責第二級的兩具BE-3U引擎，其組合推力也將從原先的32萬磅力提高到40萬磅力，以服務於未來的任務。BE-3U引擎在地面測試中已成功達到超過211,658磅力的推力。這些推進系統的調整，預期能立即嘉惠那些計畫飛往近地軌道和月球的客戶。

除了引擎馬力的大幅提升外，藍色起源也詳述了旨在加速飛行器周轉時間並降低營運成本的結構與操作改進。這些措施包括引進可重複使用的酬載整流罩以支援更高的飛行速率，重新設計成本更低的下部燃料箱結構，以及一套優化的可重複使用隔熱系統，以加快飛行後的檢修流程。執行長戴夫·林普（Dave Limp）對公司的營運節奏表達了高度信心，他設定了每年生產超過二十具一次性使用的第二級火箭的目標，並堅信在明年（2026年）將能實現「數倍於現有的發射次數」。

在戰略層面，藍色起源正式公佈了New Glenn 9x4的開發計畫，這是一款超重型級別的衍生型號，旨在與SpaceX的星艦（Starship）競爭。這款放大版本的第一級將配備九具BE-4引擎，第二級則搭載四具BE-3U引擎，並採用尺寸大得多的8.7公尺直徑整流罩。New Glenn 9x4預計能夠將超過70公噸的有效載荷送入近地軌道，並在進行月球轉移軌道（TLI）時運載超過20公噸的物資，這使其能勝任大型衛星星座部署和國家安全任務，例如「金圓頂」（Golden Dome）計畫。

這套全面的升級方案是在成功的NG-2飛行之後提出的，該次任務成功部署了由火箭實驗室（Rocket Lab）製造、由柏克萊加州大學領導的雙ESCAPADE太空船，旨在研究火星大氣層與太陽風的交互作用。在NG-2任務取得成功後，林普先生透露，藍色起源已向NASA提交了提案，這些提案有可能加速人類登陸月球的時間表，使其早於當前「阿提米絲三號」（Artemis III）的預定目標。New Glenn火箭仍是藍色起源月球計畫的核心，預計將在2026年初執行首次機器人任務，發射該公司的「藍月」（Blue Moon）Mark 1月球著陸器。