地球軌道上日益增長的太空垃圾，已成為威脅衛星運作與太空交通永續性的重大隱憂。為應對此挑戰，ALBATOR專案正投入高達390萬歐元的資金，致力於開發非接觸式的太空垃圾移除方案，旨在為人類的太空活動開闢一條更為穩健的道路。此項前沿技術的核心，在於運用離子束的精準引導，以遠距方式安全地改變有害碎片的軌道。
此種「無接觸」的處理方式，徹底消除了傳統移除技術中可能發生的物理碰撞風險，從根本上避免了在清除舊有威脅的同時，製造出更多次生碎片的可能性。ALBATOR的完整名稱為「ECR-Based Multicharged Ion Beam for Active Debris Removal and Other Remediation Strategies」（基於ECR的多重帶電離子束主動清除太空垃圾及其他修復策略），精準闡述了其利用帶電粒子束輕柔地推動軌道碎片的創新策略。此方法與過去諸如使用巨型網或對接後拖曳使其再入大氣層等需要實體接觸的方法截然不同。
這項雄心勃勃的計畫，由專精於太空推進器的法國新創公司Osmos X主導協調，預計執行期為三年半，目標在2029年2月完成階段性成果。此項合作匯集了來自西班牙與德國的大學，以及專注於太空態勢感知產品的NorthStar公司盧森堡分支的專業知識。NorthStar的官員指出，此專案透過規避捕獲或對接固有的風險，為解決太空永續性面臨的最大挑戰之一——軌道垃圾的擴散——提供了更安全、更具適應性的解決方案。
ALBATOR的資金來源於歐洲創新理事會（EIC）的「探路者計畫」（Pathfinder program），該計畫旨在支持具有高度科學與技術雄心及風險，並具備創造新市場潛力的突破性深層技術專案。歐洲太空總署（ESA）的數據顯示，軌道上可能存在多達一億四千萬個小至1毫米的太空碎片，而美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的預測更指出，到2040年，衛星脫離軌道產生的碎片量可能與流星塵埃相當，凸顯了主動清理的迫切性。儘管目前尚未公布技術驗證機的具體飛行日期，但此項非動能的清除方式，正為確保未來太空資產的安全運行，展現出一個更具遠見的格局。