考古學家們在東南亞和中國南部地區的五十多個墓葬遺址中，發現了迄今為止已知最古老的木乃伊遺骸，其年代可追溯至一萬兩千至四千年前。這些發現比埃及木乃伊（約四千五百年前）和智利欽喬羅文化（約七千年前）的木乃伊還要早，將人類使用煙燻技術保存遺體的時間大幅提前。這些木乃伊的遺體呈現出極度彎曲的姿態，關節完好，顯示出獨特的保存方法。
分析表明，這些遺體經過火與煙的處理，推測是透過煙燻來緩慢脫水，同時保持其特定姿態而不損壞關節。這種煙燻木乃伊技術，很可能在早期亞洲狩獵採集人群中相當普遍，這些人群與約七萬年前離開非洲的首批智人有著密切的關聯。考古學家蕭春鴻指出，這項發現揭示了技術、傳統、文化和信仰的獨特融合。有趣的是，巴布亞紐幾內亞的一些部落，如達尼族和安加族，至今仍保留著類似的木乃伊製作技術，他們會將遺體塑形並煙燻數月。這些相似之處暗示了亞洲與大洋洲喪葬習俗之間可能存在的聯繫，反映了對逝者的深厚信仰與情感。
這項研究使用了包括X射線衍射和傅立葉變換紅外光譜在內的が多種技術，分析了來自東南亞十一處考古遺址的五十四具史前墓葬。研究結果證實，許多史前屈肢和蹲踞式墓葬是經過長時間的煙燻火烤處理，這是一種與澳洲及新幾內亞高地民族誌記錄相似的木乃伊化過程。其中一些樣本代表了世界上最古老的人工木乃伊化實例。
這些發現不僅擴展了我們對史前喪葬習俗的理解，也展示了早期人類在亞洲地區運用多樣化技術保存遺體的能力。這種延續了超過一萬年的喪葬習俗，顯示了早期狩獵採集社群之間在文化信仰和實踐上的深遠聯繫，甚至可能與後來的澳洲及新幾內亞高地原住民社群有所關聯。這項研究成果發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上，為人類學和考古學領域帶來了重要的啟示。