近期研究顯示，聖嬰現象（La Niña）的出現可能顯著增強大西洋颶風的發展潛力。一項發表於《氣候期刊》（Journal of Climate）的研究指出，在聖嬰現象期間，源自非洲的東風波（African easterly waves, AEWs）會變得更強勁、更濕潤，並伴隨更頻繁的雷暴活動。這些非洲東風波是驅動西非降雨以及大西洋颶風形成的重要因素，兩者之間存在著直接的關聯性。
科學家們利用名為QTrack的先進追蹤工具，分析了超過四十年的全球天氣數據。這項研究的發現，對於提升季節性天氣預報的準確性，以及加強易受影響地區的災害準備工作至關重要。聖嬰現象透過影響大西洋上空的垂直風切，進而影響颶風的形成與發展。當垂直風切較弱時，有利於熱帶氣旋的生成與增強。
歷史數據顯示，非洲東風波與大西洋主要颶風的形成有著密切關聯，約佔了80%的比例。這些東風波不僅影響熱帶氣旋的強度和發展時間，也可能影響其生成的地理位置。儘管東風波本身不直接預測風暴數量的變化，但它們為熱帶氣旋的發展提供了關鍵的初始條件和能量。
此外，聖嬰現象的影響也與全球氣候變遷的趨勢相互作用。海面溫度的異常升高，以及大氣環流模式的改變，都可能加劇熱帶氣旋的發展。例如，2024年的大西洋颶風季預計將比平均水平更為活躍，部分原因就是聖嬰現象的影響以及創紀錄的海面溫度。專家預測，今年將有17至25個命名風暴，其中8至13個可能達到颶風級別，4至7個更可能達到三級或以上的強烈颶風。這意味著有85%的可能性高於正常水平的活躍度。
總體而言，聖嬰現象對大西洋颶風季的影響是複雜且多面向的。透過對非洲東風波與聖嬰現象之間關聯的深入理解，科學家們能夠更精確地預測未來的颶風活動，從而為沿海社區提供更有效的預警和準備措施，以應對潛在的威脅。