印度東北部阿薩姆邦，這個以其獨特的阿薩姆紅茶聞名於世的地區，正經歷著茶葉產量顯著下滑的嚴峻挑戰。極端天氣事件，包括持續的乾旱和不斷升高的氣溫，正嚴重影響著當地茶葉的生產，威脅著這個對該地區至關重要的產業的未來。
根據印度茶葉委員會的數據，2024年阿薩姆邦的茶葉產量下降了7.8%，降至略低於13億公斤的水平，而茶葉價格卻出現了近20%的漲幅。經驗豐富的採茶工表示，由於高溫天氣，他們每日的採摘量大幅減少，從過去的110公斤下降到僅約60公斤。產量下降給本已面臨利潤微薄和債務纏身的茶葉產業帶來了更大的壓力，阻礙了茶園維護、老茶樹更新以及抗氣候變遷茶葉品種的研發等關鍵投資。專家指出，曾經無與倫比的阿薩姆茶品質，如今已因氣候變遷和病蟲害的侵擾而大打折扣。
此外，歐盟預計於2025年5月生效的新法規，將限制茶葉生產中使用某些農藥，這對阿薩姆茶出口到歐盟和英國構成潛在威脅，可能影響約4000萬公斤阿薩姆茶的出口。這些新規定將於2025年5月和2026年3月陸續生效。為應對此，印度茶葉協會、Tocklai茶葉研究所等機構已向歐盟請求五年緩衝期，以逐步淘汰這些化學物質並尋找替代品，目前相關的貿易談判正在進行中。
氣候變遷對印度茶產業的影響是多方面的。研究顯示，氣溫升高與病蟲害的增加密切相關，高溫會加速害蟲繁殖並增加其侵襲的風險。據估計，印度80%的茶葉種植區受到影響，可能導致年產量減少高達50%。極端高溫會損壞茶葉，使土壤乾燥，並降低茶葉的整體風味和品質。過去幾年，阿薩姆邦的降雨量也出現了顯著變化，乾旱和洪水交替出現，進一步加劇了茶葉生產的不穩定性。例如，2024年5月，阿薩姆邦的茶葉產量較去年同期下降了約40%，而西孟加拉邦則下降了約23%。
為應對這些挑戰，阿薩姆茶產業正積極尋求轉型，包括投資於抗旱茶樹品種的培育、改善灌溉系統、推廣雨水收集技術以及種植遮蔭樹以調節微氣候。同時，政府也正透過能力建設計畫，協助茶農遵守新的農藥殘留標準，並推廣負責任的農藥使用方法。這些措施旨在確保阿薩姆茶產業的可持續發展，並在全球市場上維持其獨特的地位。