1977年8月15日，俄亥俄州立大學的「大耳朵」射電望遠鏡捕捉到一個強烈且異常的無線電訊號，其持續時間長達72秒，來自人馬座方向。天文學家傑瑞·伊曼（Jerry R. Ehman）因其驚人的性質，在數據記錄上寫下了「哇！」（Wow!），這也因此訊號得名。這個訊號的來源數十年來一直是科學界爭論的焦點，從外星通訊到自然現象，甚至地面干擾的理論都有。然而，近期的新研究，包括由阿貝爾·門德斯（Abel Méndez）領導的一項研究，提出了更為詳盡的天體物理學解釋。
最新的研究，特別是發表在arXiv上的「阿雷西博哇！II：來自俄亥俄SETI儲存數據的哇！訊號的修訂特性」論文，利用現代分析方法重新評估了原始數據。該研究將訊號的潛在來源精確定位到兩個相鄰的區域，並測量到峰值流量密度超過250 Janskys，頻率為1420.726±0.005 MHz。這些發現表明，訊號可能來自一個具有更高徑向速度的銀河系源。研究證實，小型、低溫的氫氣雲在特定條件下確實能夠產生類似「哇！」訊號的窄頻訊號，這為天體物理起源的解釋提供了有力支持。
門德斯及其團隊提出的理論認為，「哇！」訊號可能是由一種罕見的天文現象引起：即強烈的瞬時輻射源（如磁星爆發或軟伽馬閃源）激發了冷氫氣雲，使其發出明亮的氫線發射。這種被稱為「超輻射」（superradiance）的過程，能夠產生與「哇！」訊號一致的受激發射。磁星（Magnetars）是具有極強磁場的中子星，它們的爆發能夠釋放出巨大的能量，足以引發這種現象。雖然磁星的存在在「哇！」訊號被偵測時尚未被發現，但它們的特性與該理論高度吻合。
這項研究不僅解釋了「哇！」訊號的獨特性質，如其窄頻帶和特定頻率（接近氫線，即1420 MHz），也為SETI（搜尋地外文明計畫）研究提供了新的視角。過去，訊號的單一性使其難以被重複驗證，但新的天體物理學解釋表明，類似的現象可能源於宇宙中相對常見的物質和能量交互作用。儘管如此，科學界仍持續對此類現象進行深入研究，以期更全面地理解宇宙的奧秘。這項研究的發現，將訊號的來源從對外星文明的猜測，轉向了對宇宙自然現象的探索，為我們理解宇宙的運作方式開闢了新的途徑。