美國國會議員安娜·保利娜· Luna(共和黨籍,佛羅里達州)與哈佛大學天體物理學家 Avi Loeb 共同呼籲美國國家航空暨太空總署(NASA)密切關注星際彗星 3I/ATLAS。他們對該彗星可能釋放出進入地球大氣層的「迷你探測器」表示擔憂,並建議利用如朱諾號(Juno)等太空探測器進行監測。
根據專家的說法,3I/ATLAS 預計將於 2025 年 10 月 30 日最接近太陽,並於 2025 年 12 月 19 日最接近地球。Loeb 在「Sol Foundation」播客節目中指出,該彗星可能釋放的「迷你探測器」抵達地球後,可能會被視為不明空中現象(UAP)。Luna,同時也是眾議院解密工作小組的主席,先前曾提議將環繞木星的朱諾號探測器重新導向,以觀測 3I/ATLAS。朱諾號探測器若能成功攔截 3I/ATLAS,將可能為我們揭示更多關於太陽系外物質的寶貴資訊。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)的最新觀測顯示,3I/ATLAS 的彗髮中含有異常高濃度的二氧化碳,其二氧化碳與水的比例是所有觀測過的彗星中最高的之一。Loeb 亦提出,朱諾號探測器可在 2026 年 3 月於木星附近攔截 3I/ATLAS,以收集相關數據。這項提議旨在利用現有太空資產來研究這個來自太陽系之外的罕見天體。
3I/ATLAS 是繼 2017 年的 'Oumuamua 和 2019 年的 2I/Borisov 之後,第三個被確認的星際物體。其軌跡異常平直且速度極快,引發了科學界的廣泛討論。一些研究指出,該彗星的成分,例如在彗髮中發現的純鎳,以及其二氧化碳與水的高度比例,都與傳統彗星的形成過程有所不同,這也加劇了對其來源的猜測。儘管主流科學界傾向於將其視為自然形成的彗星,但 Loeb 的觀點為探索其潛在的技術起源提供了另一種視角。
Luna 作為眾議院解密工作小組主席,一直致力於推動政府在不明空中現象(UAP)問題上的透明度。她認為,如果發現地外生命,向公眾公開是我們的義務。這次對 3I/ATLAS 的關注,也與她推動 UAP 透明度的努力相呼應,顯示了對潛在未知現象的嚴肅考量。
科學家們正密切監測 3I/ATLAS 的軌跡和成分,以期深入了解星際物體及其起源的恆星系統。這次的呼籲不僅是科學探索的延伸,也反映了在面對宇宙未知時,結合政治與科學力量共同應對的趨勢。