深海的七臂之聲：蒙特利灣水族館研究所捕捉到稀有的Haliphron atlanticus

在2025年12月，蒙特利灣水族館研究所（MBARI）的團隊成功錄下了一段極為罕見的深海生物影像——章魚Haliphron atlanticus，俗稱「七臂章魚」。這次的觀察發生在美國加州蒙特利灣，深度約在700公尺處，是透過遙控水下載具（ROV）完成的。

這並非是海洋展示了什麼驚天動地的奇觀，而是如同日常般的一瞥，卻瞬間改變了我們對深海的認知。這短暫的瞬間，揭示了深海生命運作的常態，讓人類得以窺見其冰山一角。

「七臂」之名的由來

「七臂」這個稱呼並非源於生物學上的錯誤或某種畸形。事實上，Haliphron atlanticus與其他章魚一樣，擁有八隻腕足。之所以會產生「七隻」的錯覺，是因為雄性個體的一個特殊構造：牠們的第八隻腕足——生殖腕（hectocotylus），經過特化用於傳遞精莢，通常會隱藏在眼睛下方的囊袋中。因此，在影像中經常只能看到七隻腕足，這個俗稱也因此流傳開來。

這次的發現具有幾個關鍵特點：

• 影像由ROV設備捕捉，並附帶精確的觀察參數（包含深度數據），
• 物種被明確鑑定為Haliphron atlanticus，
• 此次遭遇在稀有性統計中佔有重要地位：這是MBARI在近四十年的研究工作中，於該區域第四次確認觀察到此種章魚。

蒙特利灣水族館研究所（MBARI）是一家成立於1987年的私人非營利海洋學研究中心。該機構以系統性地發展「海洋之眼」——包括ROV在內的深海機器人技術而聞名。其位於莫斯蘭丁（Moss Landing）的園區，使研究人員能直接接觸到美國大陸架下方最深的其中一個海底峽谷，這也使得蒙特利灣成為人類探索深海的重要窗口之一。

關於Haliphron atlanticus的生態洞察

Haliphron atlanticus主要棲息於中層帶（mesopelagic zone）和深海帶（bathypelagic zone），通常活動範圍在200至900公尺的深度之間。此物種展現出顯著的兩性異形：雌性體型可以非常龐大，文獻記載可達數公尺長、重達數十公斤；而雄性則明顯小得多。許多章魚的生命週期都相當戲劇化：雄性在交配後常會死亡，雌性則在產卵後結束生命。

根據以往的觀察記錄，Haliphron atlanticus的食物來源常與膠狀生物（包括水母）有關。這一點至關重要，因為它將這種章魚從傳說中的生物拉回了真實的生態學範疇，確認了牠們是深海食物網中的一環。

對於科學界而言，這類遭遇不僅僅是一張「稀有照片」。它提供了寶貴的材料供進一步分析，包括：

• 釐清該物種的行為模式及其在食物鏈中的確切位置，理解深海生態系統的結構，以及它們是如何隨時間變化的。

這次的發現，無疑為我們理解地球的深處增添了新的音符。深海中依然充滿著生命力，只是我們尚未學會如何耐心地去觀察。海洋的故事尚未被完整敘述，它才剛開始翻開篇章——而每發現一種新的生命形式，都像是地球字母表中增加了一個新的字母，訴說著生命不息的真諦。