植物學新發現：西孟加拉邦森林中鑑定出地錢新物種 Fossombronia bengalensis

在印度西孟加拉邦西米德納布爾區（West Midnapore）陰暗且潮濕的娑羅樹（Sal）森林生境中，植物學家成功鑑定出一種先前未曾被描述過的地錢新物種，並將其命名為 Fossombronia bengalensis。這種微小的非維管植物長度僅有數毫米，為印度的苔蘚植物群增添了極具價值的成員，也進一步證實了該地區熱帶生態系統豐富的生物多樣性。這項科學發現於 2025 年正式發表在國際學術期刊《Phytotaxa》上，研究由維迪亞薩加爾大學（Vidyasagar University）的研究人員及其同僚共同完成，其中包括著名的澳洲苔蘚學家 D. 克里斯汀·卡吉爾（D. Christine Cargill）。

針對 F. bengalensis 的鑑定過程結合了嚴謹的形態學觀察與顯微鏡分析，揭示了其獨特的分類學特徵。該物種與其近緣種如 Fossombronia stephanii、F. indica 及 F. kashyapii 有著顯著區別，主要特徵在於其葉片邊緣呈現強烈的波浪狀，且孢子表面具有獨特的網狀紋理並佈滿微小乳突。這些孢子的直徑約在 25 至 40 微米之間。此植物的個體較其他同屬物種更為細小，長度僅介於 3.5 至 6.8 毫米，並表現出雌雄異株（dioicous）的特性，其中雄性植株的長度明顯超過雌性。目前，該物種的模式標本已妥善存放於位於豪拉（Howrah）的印度植物調查局中央國家植物標本館中。

研究團隊成員包括 Sk. 拉西杜爾·伊斯蘭（Sk. Rasidul Islam）與阿馬爾·庫馬爾·蒙達爾（Amal Kumar Mondal），他們以「bengalensis」為名，旨在致敬其首次發現地西孟加拉邦，並推測該物種可能是當地的特有種。地錢類植物（如 F. bengalensis）在生態環境中扮演著關鍵的生物指標角色，能反映出棲息地的穩定性與受干擾程度。這項發現有力地證明了孟加拉西南部的熱帶娑羅樹森林，儘管面臨人為活動的壓力，依然保有其核心的生態重要性與研究價值。

娑羅樹（Shorea robusta）森林在印度覆蓋面積廣達約 1,000 萬公頃，在碳封存與調節氣候方面發揮著舉足輕重的作用。從全球視野來看，Fossombronia 屬最早由朱塞佩·拉迪（Giuseppe Raddi）於 1818 年描述，目前全球記錄約有 96 個物種，分布極為廣泛。在本次發現之前，印度僅記錄了 9 個該屬分類群，且多數集中在西高止山脈和喜馬拉雅山脈等生物多樣性熱點地區。此次在西孟加拉邦的發現，突顯了對隱花植物進行系統性調查的持續必要性，這對於全面繪製生物多樣性地圖以及確定微型環境保育的優先順序至關重要。