一項由新加坡國立大學地理學系教授Paul Kench領導的開創性研究，透過分析馬爾地夫的珊瑚化石，揭示了印度洋中部海平面自1959年以來以前所未有的速度加速上升。這項發表在《自然・通訊》期刊上的研究，將該區域的歷史海平面記錄向前推進了60年，提供了對過去一個世紀氣候變遷影響更為全面的理解。
研究顯示，從1930年至2019年，印度洋中部海平面總共上升了30公分。在1930年至1958年間，年平均上升速率為1.42毫米，但自1959年起，這一速率顯著加快至每年3.44毫米，而在1992年至2019年間，更進一步攀升至每年4.39毫米。這種加速上升的趨勢與全球暖化及風場模式的改變密切相關，這些因素共同導致海洋吸收更多熱量並產生熱膨脹。
研究團隊利用了一種被稱為「微環礁石」的百年珊瑚化石。這種獨特的珊瑚結構以其水平生長的特性，在其骨骼層中記錄了逐年的海平面變化，如同樹木的年輪一般。透過對這些化石的詳細分析，科學家們得以重建過去一個世紀的海平面變遷歷史，這比以往僅依賴衛星數據和潮汐儀記錄的數據更為詳盡。
教授Kench指出，這些珊瑚化石為我們提供了「人類活動造成的氣候變遷清晰的指紋」。他強調，海平面上升的早期加速是一個警訊，表明海洋對全球暖化的反應比我們先前認為的更早、更強烈。這些發現不僅加深了我們對印度洋區域氣候變遷的認識，也對全球沿海社區的適應策略提出了緊迫的呼籲。
新加坡作為一個低窪的島國，正積極應對海平面上升的挑戰。自2008年以來，新加坡已建成了濱海堤壩（Marina Barrage），這是一項多功能的工程，不僅用於防洪和供水，也成為了城市景觀的一部分。此外，新加坡還在積極研究結合工程技術與自然解決方案的海岸保護措施，以期更有效地抵禦海平面上升帶來的影響。這些研究成果和前瞻性措施，對於全球其他面臨類似挑戰的沿海地區，提供了寶貴的借鑒與啟示。