北極化石層揭示大滅絕後海洋生態系統的快速復甦

2025年11月13日，一個國際研究團隊宣布了一項重大發現：他們在斯瓦爾巴群島中的斯匹次卑爾根（Spitsbergen）北極島嶼上，挖掘出超過三萬件海洋化石。這些遺骸的歷史可追溯至約2.49億年前，精確地捕捉了生命在毀滅性的「二疊紀末大滅絕」（EPME）之後僅僅數百萬年的樣貌。這場被稱為「大死亡」的事件，曾導致全球超過90%的海洋物種消失殆盡。

這次發掘工作從一個集中分佈、面積達36平方公尺的骨層中，收集了超過800公斤的化石材料。這些豐富的遺存包括牙齒、骨骼和糞化石（coprolites），代表著古代海洋生物群的多元組合，涵蓋了爬行動物、兩棲動物、硬骨魚類和鯊魚等。此項發現直接挑戰了早期的科學模型。過去的觀點認為，在「大死亡」之後，海洋群落需要漫長的時間才能恢復，舊的估計甚至認為復甦期接近八百萬年。

在這個化石群中，物種的多樣性尤其引人注目。其中包含了頂級掠食者魚龍類（ichthyosaurians）的殘骸，以及較小的魚鰭類（ichthyopterygians），例如長吻格里普魚（*Grippia longirostris*），還有如阿法納拉瑪（*Aphaneramma*）等海洋兩棲動物。這些多樣物種的共存，清晰地描繪出一個已經建立起來的複雜營養網絡（trophic network）。這種顯示食物鏈已然穩固的複雜程度，強烈暗示著生物多樣性在滅絕事件發生後，僅僅在短短三百萬年內就實現了快速的復甦。

這項研究是奧斯陸大學自然歷史博物館（Natural History Museum at the University of Oslo）與斯德哥爾摩瑞典自然歷史博物館（Swedish Museum of Natural History in Stockholm）科學家們的跨國合作成果，目前這些珍貴的標本皆由這兩所機構典藏。儘管這些材料最初於2015年就被發現，但隨後的挖掘和分析工作耗費了近十年的時間。透過先進的地層學研究，研究人員得以進行精確的定年，將這個骨層鎖定在早三疊世中期，具體來說是斯帕斯期（early Spathian age）。

這項突破性的成果以「最早的海洋四足動物生態系統揭示三疊紀海洋群落的快速複雜化」（Earliest oceanic tetrapod ecosystem reveals rapid complexification of Triassic marine communities）為題，發表在權威學術期刊《科學》（Science）上。斯匹次卑爾根的這一群落，以其物種豐富度而言，被定位為已知最早的三疊紀時期海洋脊椎動物群中，物種最為豐富的之一。這次快速的「生態系統重置」（ecosystem reset），不僅為生命在經歷全球性災難後所展現出的強大韌性提供了佐證，也為我們提供了窺見恐龍時代海洋生態系統初現面貌的無價視角。