智利環境部已正式將棲息於智利海岸的標誌性物種洪堡企鵝（Humboldt penguin）的保育級別，從「易危」（Vulnerable）提升至「瀕危」（Endangered）。 這一嚴峻的調整，是基於過去數十年來該物種數量急劇下滑的驚人數據所做出的決策，凸顯了智利與秘魯沿海一帶的海洋鳥類正遭受的生存危機。
企鵝族群面臨的困境，實則映照出生態系統內部的失衡訊號。 首要的威脅來自於人類活動的間接影響，例如漁網纏繞對企鵝構成的致命風險，以及過度捕撈導致沙丁魚和鯷魚等關鍵獵物資源的匱乏。 此外，自然界中的劇烈波動也加劇了挑戰，如近期爆發的禽流感疫情造成大量死亡，以及聖嬰現象（El Niño）這類氣候事件，嚴重干擾了海洋食物鏈，進而影響了企鵝的繁殖成功率。 歷史上，大規模的鳥糞開採也曾破壞了牠們的築巢棲地，迫使企鵝轉向岩洞或石縫，這些地點又容易遭受洪水侵襲。
面對此一關鍵時刻，智利政府已啟動一項重大的生態維護行動。 環境部長梅薩·羅哈斯（Maisa Rojas）於2024年7月26日在卡查瓜島（Cachagua）向特定群體正式揭示了《洪堡企鵝國家保育計畫》（Plan RECOGE）。 這項為期二十年的宏偉藍圖，旨在全面降低對這種極度受威脅海鳥的威脅，並強化其保護力度。 該計畫是一項跨部門的協作成果，匯集了國家林業局（CONAF）、環境部、國家漁業局（Sernapesca）以及次級漁業局（Subpesca）等機構的力量。
專家們指出，由於該物種的繁殖週期較長，物種的復甦過程將會緩慢，這更突顯了立即且持續保護海洋環境的必要性。 值得注意的是，學術界與非政府組織間的合作正積極展開，以期建立更精確的評估標準。 例如，有研究人員前往秘魯，與當地生態學家會面，旨在統一生態標準並推動兩國企鵝族群評估方法的標準化，這將有助於更準確地衡量其全球保育狀況。 洪堡企鵝作為一種「傘護種」，其保護措施的落實，也將連帶庇護受相同威脅的其他海洋生物及其棲地。