國際自然保護聯盟（IUCN）於2025年8月21日正式確認了四種獨立的長頸鹿物種：北方長頸鹿、網紋長頸鹿、馬賽長頸鹿和南方長頸鹿。這項基於廣泛遺傳學和解剖學研究的重大分類學修訂，承認了每個族群獨特的保育需求，標誌著長頸鹿保育進入了一個新紀元。
此分類的變革對長頸鹿保育具有深遠影響，促使保育工作從過去的概括性方法轉向更具針對性的策略。每個物種都面臨著特定的生存威脅，需要量身定制的保育措施。例如，北方長頸鹿目前是數量最為稀少的，僅約7,000隻，牠們的生存受到政治不穩定和盜獵的嚴重威脅。馬賽長頸鹿約有44,000隻，主要棲息於肯亞和坦尚尼亞，面臨嚴重的棲息地喪失問題。網紋長頸鹿約有21,000隻，主要分布在肯亞，部分地區的族群數量顯示出恢復跡象。而南方長頸鹿數量最多，約有69,000隻，廣泛分布於南部非洲。
長頸鹿保育基金會（GCF）和非洲野生動物基金會（AWF）等組織正加強其保育行動。GCF的足跡遍及21個非洲國家，專注於棲息地保護和威脅緩解，其工作影響了超過40萬平方公里的長頸鹿棲息地，涵蓋了所有四種長頸鹿。AWF則在察沃-姆科馬茲邊界區域實施保育策略，透過社區保護區來應對棲息地退化和盜獵問題，並在2023年保護了非洲長頸鹿總數的24%，相當於超過7,800隻個體。
科學家們指出，長頸鹿的分類學變革至關重要，這有助於更精確地評估其保育狀況並制定有效的保育策略。根據GCF的數據，北方長頸鹿的數量已下降超過90%，網紋長頸鹿下降近80%，馬賽長頸鹿下降超過50%。這種差異性凸顯了物種級別認知的必要性，以便採取更具體的保育行動。例如，在肯亞的馬賽馬拉地區，社區保護區透過生態旅遊為當地社區帶來了超過每年550萬美元的收入，這些收入被重新投資於反盜獵、學校、醫療服務和野生動物保護。
此次將長頸鹿正式劃分為四個獨立物種，是保育領域的一項重大進展。透過深入了解每個物種面臨的獨特挑戰，保育專家能夠制定更有效的策略，以確保這些標誌性哺乳動物的永續生存。這項分類學的更新，不僅是科學上的里程碑，更是為長頸鹿的未來保育注入了新的希望與方向。