紐奧良的 Freeport-McMoRan 奧杜邦物種生存中心正懷抱著一份特殊的期待，期盼一隻 okaz 幼崽的降生，這對於這個瀕危物種而言，無疑是一項極具份量的里程碑事件。這份期盼不僅是對一個新生命的到來，更是對全球保育工作持續性的肯定與展望。即將誕生的寶寶，其母體是八歲的 Asili，預計將在長達近十四個月的孕期後，迎來她的第二個後代。動物照護團隊正透過先進的攝影系統，對這段關鍵時期進行嚴密監測，以確保分娩過程的順利與安全。
Okapi，這種被譽為「森林長頸鹿」的奇特哺乳動物，其原生棲地僅限於剛果民主共和國（DRC）的茂密森林之中。牠們被國際自然保育聯盟（IUCN）列為瀕危物種，主要威脅來自於盜獵行為與棲地喪失的雙重壓力。因此，像奧杜邦中心這樣的機構所參與的圈養繁殖計畫，對於確保該物種的延續性至關重要。事實上，奧杜邦中心自 2017 年起便積極投身於 okaz 的物種生存計畫（SSP）。
照護人員對此次懷孕格外謹慎，因為 Asili 的第一個孩子，於 2022 年九月出生後，因無法治癒的先天性缺陷而夭折。在圈養環境中，每一次成功的繁殖都對野外族群構成無形的支持。例如，北美地區的 okaz 族群遺傳多樣性，便仰賴物種生存計畫與其他機構的動物交換。在野外，okapi 的數量估計已在過去二十年間下降了百分之五十，使得圈養環境中的成功繁殖更顯重要。
科學研究持續深化對此物種的理解，卡地夫大學的研究曾建立首個基因組資料庫以衡量 okaz 的多樣性，此項工作甚至促成了剛果政府於 2016 年設立洛馬米國家公園以保護其棲地。這次新生命的誕生，不僅是紐奧良中心自身的成就，更是全球保育社群共同努力的體現。保育工作者們正透過科學監測、跨機構合作，以及對野外棲地的實質支持，為這些珍稀生靈開闢一條更穩固的生存之道，為未來世代保留這份獨特的自然遺產。