人類與狗之間的關係，代表著一段深刻的共同演化歷程，在這段歷史中，犬類發展出獨特的感知機制。過去，人們普遍認為狗僅僅對人類語氣中的情感基調做出反應；然而，現代科學證據明確指出，牠們具備捕捉詞彙語義內容的能力。這種能力始於自然選擇的過程，該過程傾向於選出更溫順的個體，從而促成了物種間的緊密互動與相互影響。
匈牙利布達佩斯羅蘭大學（Eötvös Loránd University）的 BARK 實驗室中，神經生物學家和動物行為學家正深入研究狗對人類語言理解的深度。透過分析狗在聽取人類語音時的腦部活動，研究顯示牠們不僅能區分熟悉的詞彙單元，還能識別語氣的抑揚頓挫，甚至能分辨不同語言之間的差異，例如英語與匈牙利語。這項發現強烈暗示，狗的大腦中存在著專門處理語言意義的神經機制，儘管牠們是以非口語的方式來表達這種理解。
令人驚訝的是，即使缺乏慣常的情感「線索」，狗提取語義資訊的能力依然得以維持。針對不同品種狗進行的實驗證明，即使在單調、缺乏情感的語音中，動物也能辨識出自己的名字。更進一步，當聽到讚美聲時，狗的大腦活化模式與牠們實際獲得獎勵時的反應相似。此外，狗將所說的詞彙與特定物體聯繫起來的能力也獲得證實：當展示的物體與所說的詞彙不符時，牠們的腦部活動會發生變化，這與人類面對不一致資訊時的反應是類似的。
當前的研究也強調了某些犬種的驚人天賦：例如，邊境牧羊犬（Border Collie）或貴賓犬（Poodle）的詞彙量可能超過 300 個單詞。狗的溝通方式是多面向的，包含數十種非語言信號，像是耳朵的位置、尾巴的擺動，或是舔嘴唇以緩解壓力。我們應當將重點從期待口頭回應，轉向透過清晰的語氣和手勢來發展非語言對話，同時避免過度提高音量，因為這會引起狗的壓力反應。
展望未來，神經語言學家預見透過技術介面實現直接的「對話」，讓動物能夠表達自身狀態，例如透過專門的面板傳達「我感到無聊」。此一進展得到了近期研究的支持：歐洲於 2025 年啟動了透過分析狗吠聲的語氣來識別其情緒的實驗，這標誌著深化跨物種相互理解的下一個重要階段。