英國黑貓日：破除迷信與擁抱神秘之美

每年十月二十七日，英國都會慶祝「黑貓日」（Black Cat Day）。設立這個節日的宗旨，是為了消除社會大眾對這些毛茸茸的黑色動物所抱持的迷信與偏見。這項倡議由英國慈善組織「貓咪保護協會」（Cats Protection）於二零一一年發起，原因在於毛色全黑的貓咪，在收容所中等待被領養的時間，往往比牠們花色各異的同伴要長得多。

造成這種現象的根源，在於黑貓長久以來是民間傳說與迷信中最常見的主題之一。對於某些文化而言，牠們是厄運與巫術的象徵；然而，在其他文化中，黑貓卻代表著好運與繁榮的吉兆。

回溯至古埃及時期，貓咪受到法律的保護與崇敬，但當時並未特別設立針對黑貓的特殊崇拜。這些黑色的美麗生靈，與其他毛色的貓咪一樣，共同享有受到人們敬拜的地位。

然而，進入中世紀的歐洲，情況急轉直下。黑貓開始與女巫和邪惡的魔法產生連結。黑色正好符合了人們對隱秘、黑夜、甚至惡魔的想像，因此，黑貓經常與牠們的主人——被指控為女巫的女性——一同被送上火刑柱。在惡魔學的經典著作《女巫之槌》（Malleus Maleficarum）中，甚至論證了女巫能夠變身為黑貓的能力。儘管其他花色的貓咪也遭受迫害，但正是在這場針對巫術的歇斯底里和宗教迫害期間，黑貓作為巫師和女巫的「家庭精靈」（familiars）形象，在民間傳說和藝術文化中被深深刻畫下來。

在宗教裁判所的影響下，黑貓的聲譽受到嚴重損害，各種不祥的迷信也隨之滋長。人們開始將黑貓視為疾病、歉收、乃至死亡等所有災禍的預兆。其中最廣為人知的是：黑貓橫穿馬路，預示著厄運將至，應當避諱。不過，德國人對此有更細緻的看法：從右向左穿越道路被視為不祥，但若從左向右經過，則被認為是吉利的象徵。

儘管神聖宗教裁判所進行了強大的「公關宣傳」，但它終究未能完全壓倒貓咪本身的魅力。即使在歐洲，黑貓也並非普遍被視為超自然邪惡的代表。在某些地區，門口的黑貓被視為未來富足的徵兆。對於水手來說，牠們是航行順利的吉祥物，也是留守家中親人的守護者。甚至連英國國王查理一世（Charles I）都將他的黑貓視為幸運的守護者，並派人嚴加保護。據傳，就在這隻寵物貓去世的第二天，查理一世便遭到了逮捕。

相較之下，日本文化並沒有繼承歐洲的負面觀點。他們認為，擁有黑貓的女性永遠不會缺少男性的關注。如果黑貓打噴嚏，人們會向牠致意。此外，黑色的招財貓（Maneki-neko）塑像，則被用來保護家宅免受邪惡之眼的侵害。

由此可見，人類將關乎自身命運和個體福祉的巨大責任，投射到了這些嬌小的黑色貓咪身上。

這就是為什麼需要設立一個專門的節日，來提醒那些沉迷於日常魔法的人們：黑貓既不是好運或厄運的傳播者，也不是災難或財富的預兆。牠們的意義遠超於此——牠們是我們的伴侶和嚮導，如同我們生命中共同生活的所有其他生物一樣。

然而，對於每一位幸福的黑貓飼主以及幾乎所有的收容所來說，黑貓確實存在一個現實問題：牠們實在太難拍出美麗的照片了。如果牠們在睡覺，你拍到的只是一團黑影；如果牠們注意到你在努力捕捉牠們的身影，照片則會變成一團帶有眼睛的黑影。攝影建議：拍攝黑貓時，請使用柔和均勻的光線、高對比度的背景，並將重點放在牠們的眼睛上。你可以用玩具或零食吸引牠們的注意力。或者，跳一段肚皮舞、唱一首優美的歌曲、朗誦一首莎士比亞（Shakespeare）的十四行詩。這些方法中總有一種會奏效！在一百張照片中，你或許能捕捉到一張體現牠們優雅與美麗的影像，並明白為何當年的女巫和查理一世都如此懂得欣賞貓咪的美好！