八月十三日是國際左撇子日，一個全球性的節日，旨在慶祝和認識偏好使用左側的個體所展現的獨特特質。這一天也提醒我們，這種偏好並非人類獨有；我們的犬類伴侶同樣展現出迷人的側化模式，也就是俗稱的爪子偏好。正如我們慣用手反映了我們大腦組織的某些方面，狗狗偏好的爪子也為我們理解牠們體驗世界的方式提供了獨特的視角。 犬類側化指的是狗狗在特定任務中傾向於使用某一側爪子的現象。這種偏好與牠們大腦的組織方式密切相關。一般來說，大腦的左半球，常與處理積極情緒和例行活動有關，與右爪相連。相對地，大腦的右半球，則傾向於處理對新刺激的反應和空間感知，與左爪相關。雖然人類絕大多數是右撇子，但研究顯示狗狗的偏好分布更為均衡，許多狗狗是右撇子、左撇子，或是兩側爪子都同樣靈活（稱為雙側性）。有趣的是，有研究指出，飼主的慣用手可能會影響狗狗的爪子偏好，左撇子飼主更有可能擁有左撇子狗狗，而右撇子飼主則更有可能擁有右撇子狗狗。此外，一些研究還發現性別和年齡的差異，雌性及年長狗狗可能展現出更強的右爪偏好。
了解這些細微的傾向，能加深我們對狗狗獨特個性的欣賞。例如，左撇子狗狗，其右腦半球可能更為發達，有時被觀察到更具直覺力或對環境更敏感。相對地，右撇子狗狗，常與更發達的左腦半球相關，可能在熟悉環境中表現出更大的自信，或在任務中展現更專注的態度。一些分析甚至指出爪子偏好與情緒展望之間的關聯，左撇子狗狗在面對模糊情境時可能展現出較為謹慎或「悲觀」的反應，而右撇子狗狗則可能傾向於更樂觀或更主動的行為。這些觀察並非為了給狗狗貼標籤，而是為了認識牠們處理資訊和情緒的多樣方式，從而更深入地理解牠們的內在世界。 發現您家狗狗的慣用爪，可以是一項令人愉悅且富有啟發性的活動。透過日常互動中的簡單觀察，就能揭示許多訊息。注意狗狗在拿起玩具、向您撒嬌討摸，或是伸手去拿取觸手及的零食時，自然會先伸出哪一隻爪子。您也可以嘗試一個受控的測試：提供牠們喜愛的玩具或零食，觀察牠們首先伸出哪一隻爪子。如同一些研究者建議的，重複進行這些簡單的測試約五十次，有助於識別出牠們一貫的偏好。 擁抱這些知識，能讓我們以更深層次的方式與毛孩建立連結。這是一個機會，讓我們能根據牠們獨特的傾向，調整我們的互動方式、訓練技巧和活動安排。例如，展現強烈左爪偏好的狗狗，可能會從持續的正面強化中受益；而右撇子狗狗則可能在需要專注和精確的活動中茁壯成長。透過認識並順應牠們的自然傾向，我們不僅能提升牠們的學習和參與度，更能加強我們之間寶貴的連結。這種理解能培養和諧的關係，頌揚每隻狗狗的獨特性，並豐富我們共同走過的旅程。