庫庫爾提哈節：尼泊爾慶祝年度敬狗日

尼泊爾每年都會隆重慶祝「庫庫爾提哈節」（Kukur Tihar），這是為期五天的提哈爾節（Tihar festival）中的第二天。這個節日是向狗類表達深切敬意的時刻，感謝牠們堅貞不移的忠誠與貢獻。今年的慶典日期落在10月20日。這項傳統體現了對所有犬隻的崇高敬意，無論是家中的寵物、街頭的流浪狗，還是執行任務的服務犬，皆一視同仁。每隻狗都會獲得殊榮：牠們會被戴上美麗的花環，額頭點上吉祥的蒂卡（tika）標記，並享用豐盛的美味佳餚，藉此表達人們由衷的感謝之情。

在尼泊爾的文化信仰中，「庫庫爾提哈節」具有神聖的地位，因為狗被視為閻摩（Yama，死亡之神）的信使，肩負著引導逝者靈魂前往來世的職責。透過在這一天敬拜狗，人們希望能夠取悅閻摩，為家庭帶來福祉與安寧。這項儀式同時象徵著生命與過渡至另一種存在形式之間，那份無法割裂的聯繫。古老的梵文史詩《摩訶婆羅多》（Mahabharata）中曾記載，英雄人物尤帝士提拉（Yudhishthira）堅決拒絕在沒有他的狗陪伴下進入天堂，這段故事深刻地彰顯了這種夥伴關係永恆的價值。

特別值得一提的是，在加德滿都（Kathmandu），尼泊爾警察局警犬隊（Nepal Police Dog Section）的服務犬受到了額外的關注與表彰。這些忠誠的動物，牠們在搜尋證據和執行救援任務中扮演著不可或缺的角色。為了表彰牠們的關鍵貢獻，牠們在這一天會獲得應得的獎勵和特別的零食，以感謝牠們為社會安全所付出的辛勞。

這些敬狗儀式，強而有力地提醒著世人：忠誠、愛與友誼是普世的價值觀，絕非僅限於人類社會的體驗範疇。牠們展現了人與動物之間深厚的情感連結，超越了物種的界限。

提哈爾節，亦被稱為排燈節（Dipawali），是尼泊爾境內僅次於達善節（Dashain）的第二大重要節日。該節日為期五天，每一天都專門用來敬拜不同的生命或神祇。在「庫庫爾提哈節」之後，接著是「蓋伊提哈節」（Gai Tihar），這一天人們會向牛致敬，因為牛象徵著豐饒與母性的關懷。隨後是「拉克希米普迦」（Lakshmi Puja），專門獻給財富女神。整個五天週期最終以「巴伊提卡」（Bhai Tika）結束，旨在鞏固兄弟姐妹之間的手足情誼。

「庫庫爾提哈節」的慶祝活動不僅在尼泊爾本土舉行，全球各地的尼泊爾僑民也會一同慶祝。這項傳統促使整個社會重新審視人類與動物之間的關係，呼籲大眾展現更多的同情心與關懷，並提醒人們應當善待所有生命。