人類與狗狗之間深厚的情感連結已成為生活中不可或缺的一部分。數千年來的共同演化，不僅塑造了牠們忠誠的陪伴，更賦予了牠們一種令人驚嘆的能力：感知並回應人類的情緒。最新的科學研究正不斷揭示這種跨物種情感交流的奧秘。
研究顯示，狗狗能夠透過多種感官來理解人類的情緒狀態。牠們不僅能辨識人類臉部表情所傳達的喜怒哀樂，甚至能從聲音的語調中捕捉情緒的細微差異。一項2016年的研究發現，狗狗能夠整合視覺和聽覺的線索，準確地分辨人類快樂或憤怒的表情，即使僅看到臉部的一半也能辦到。這項研究進一步指出，狗狗在處理人類情緒時，其大腦的反應模式與人類有相似之處，顯示牠們擁有內在的情緒分類系統，能夠跨物種地解讀人類的情感表達。
除了視覺線索，狗狗的嗅覺更是牠們感知人類情緒的關鍵。科學研究證實，狗狗能夠透過氣味偵測人類的壓力荷爾蒙。2021年的一項研究發現，狗狗能準確辨識出壓力狀態下人類汗水和呼吸中的揮發性有機化合物（VOCs），準確率高達93.75%。當狗狗接觸到壓力樣本時，牠們會表現出較為謹慎的行為，這表明牠們能感知到人類的緊張情緒。這種能力對於訓練服務犬和治療犬在協助有創傷後壓力症候群（PTSD）或焦慮症的個體方面，具有重要的應用價值。
狗狗對人類情緒的敏感性，不僅加深了人與狗之間的情感連結，更在實際應用中展現出巨大的潛力。牠們在情緒治療和心理支持領域扮演著日益重要的角色。例如，治療犬能夠透過其平靜的存在和非評判性的陪伴，為醫院、安養院和學校的個體提供情感支持，降低壓力荷爾蒙，提升情緒。牠們甚至能作為早期預警系統，協助偵測急性壓力或情緒危機。
總而言之，科學研究不斷證實，狗狗擁有非凡的情感感知能力，牠們透過視覺、聽覺和嗅覺等多重管道，深刻理解並回應人類的情緒。這種跨物種的情感連結，不僅豐富了我們的生活，也為心理健康和情感支持領域開闢了新的可能性，再次印證了狗狗「人類最好的朋友」的稱謂。