猩猩發聲：遞迴證據挑戰人類語言的獨特性

科學家們發現，野生猩猩使用具有分層複雜性的發聲，這種交流方式以前被認為是人類獨有的。 這一發現表明，這種交流方式的進化起源更為古老。 這項研究突出了猩猩和人類交流方式之間的相似之處。

“遞迴”的概念說明了這種相似性，例如“這是一隻追逐貓、貓殺死老鼠、老鼠吃起司的狗”這句話。 這句話通過重複的動詞-名詞短語（如“追逐貓”和“吃起司”）展示了分層複雜性。 遞迴涉及嵌入語言元素以形成可理解的想法或短語，從而允許無限的消息具有不斷增加的複雜性。

對蘇門答臘雌性猩猩的警報聲的分析顯示，其節奏結構在三個層面上具有自嵌入性。 單個聲音組合成小的組合（第一層），這些組合成較大的連貫片段（第二層），而這些連貫片段形成更大的系列（第三層），每個系列都具有規則的節奏。 這一發現挑戰了遞迴是人類獨有的觀點。

猩猩還會根據遇到的捕食者的類型調整其警報聲的節奏。 更快、更緊急的叫聲表示像老虎這樣的真正威脅，而較慢、不太規則的叫聲表示不太可信的危險。 這種結構化的聲音遞迴傳達了有關外部環境的有意義的信息。