神經外科醫師麥可．伊格納（Michael Egnor）提出，意識可能超越物理大腦的範疇，挑戰了傳統上心智與大腦的關係觀點。他的見解源於臨床觀察，促使他重新審視心智的本質。
伊格納曾記錄一名患者在接受腦部腫瘤切除手術時，儘管部分額葉被移除，患者在手術過程中仍保持清醒並能進行對話。此案例促使伊格納質疑大腦是心智唯一來源的觀點。他引用神經外科醫師懷爾德．彭菲爾德（Wilder Penfield）的研究，彭菲爾德透過對癲癇患者進行清醒手術來繪製大腦功能圖。彭菲爾德觀察到，刺激大腦能引發運動、記憶或情感，卻無法引發抽象思考，這讓他推論抽象思考源於靈魂，而非大腦。
伊格納與丹妮絲．奧利里（Denyse O'Leary）於2025年合著《不朽的心智：一位神經外科醫師對靈魂存在的論證》，深入探討這些觀點，挑戰了唯物主義對意識的解釋，暗示心智可能不僅是大腦活動的產物。此書為神經科學和心智哲學領域開闢了新的研究途徑。
伊格納的觀點與其他科學發現相呼應，例如「反常清醒」現象，即腦部嚴重受損的患者偶爾會出現短暫的清晰狀態。這種現象挑戰了「腦損傷等同於心智毀滅」的觀點，暗示心智與大腦之間存在更複雜的互動。這些研究促使科學家重新審視現有的唯物主義框架，並尋求更能解釋主觀經驗、意向性和自由意志的替代模型，深化了對人類意識的理解，並為哲學與科學領域帶來新的思考方向。